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英國首相布萊爾21日表示，英國正在制定英軍撤離伊拉克的時間表。丹麥也於21日決定將於2007年8月從伊拉克撤出地面部隊。但與此同時，數千美軍士兵抵達巴格達增強駐伊美軍掌控局勢的實力。
此前，由於2003年堅定支持盟友美國總統布什並參與出兵伊拉克，布萊爾一直遭受來自各方面的質疑。
白宮證實，布萊爾已經親自致電給總統布什，告之這一撤軍計劃。布什認爲，這是在伊拉克取得“成功的跡象”。
逐步撤離
據英國廣播公司(BBC)報道，布萊爾當地時間21日在下議院發表每週例行講話時宣佈，如果伊南部安全局勢良好，英國將在今後幾個月內把駐紮在伊拉克的英軍人數從7100人減至約5500人，但仍將駐守到2008年。英國國防部長可能在22日對撤軍計劃做出具體詳細的說明。
另外，丹麥首相拉斯穆森21日宣佈，丹麥現駐伊拉克的460餘名軍人將在今年8月之前從伊拉克撤出。
爲配合撤軍，英軍部隊會逐漸集中在巴士拉郊外的一個基地，繼續參加安全行動，但只是作爲伊拉克安全部隊的“配角”而非指揮者。此外，在美國堅持下，英軍還在巴士拉以北米桑省與伊朗交界的沙漠地帶執行巡邏任務，防止武器由伊朗偷運進伊拉克。
移交責任
報道說，布萊爾這一撤軍決定基於英軍在伊南部取得的成功，可以把安全控制權交給伊拉克軍隊。軍事指揮官也認爲，伊拉克安全部隊甚至還有地方警察目前已經能夠維護伊南部秩序。基於此，駐伊英軍20日宣佈，將巴士拉一支由英軍訓練的伊軍部隊指揮權交給伊拉克人，那支部隊從此將聽從伊軍巴格達總部的命令。
布萊爾18日在接受媒體採訪時也說，駐伊英軍上星期結束了在巴士拉爲期4個月的安全行動———“辛巴德行動”，“這次行動已經把伊拉克安全部隊置於巴士拉安全控制的主要前線”。
除了英國，駐伊聯軍其他一些參與國也在準備或考慮撤軍。意大利和斯洛伐克已經撤離，而丹麥和韓國也在醞釀。根據美國布魯斯金學會統計，除了英國和美國，駐伊聯軍參與國還包括韓國(2300人)、波蘭(900人)、澳大利亞(800人)、格魯吉亞(800人)、羅馬尼亞(600人)和丹麥(460人)。
美國支持
儘管英國官方尚未正式迴應媒體有關撤軍的報道，但這一消息已經從美國官方得到證實。白宮發言人戈登·約翰德羅說，布萊爾20日早上通過視頻電話向布什和盤托出這一撤軍計劃。
法新社認爲，英國宣佈這一決定正值布什的敏感時期。布什政府由於計劃向伊增派2.15萬人的部隊，正面臨強大的國內反對力量。然而，美國政府似乎看到了積極一面，認爲英國此舉恰恰顯示出伊拉克安全局勢趨於穩定。“總統布什把這個(決定)看作一個成功跡象，一旦我們幫助伊拉克人消除巴格達地區的教派衝突，我們也可以這樣做，”約翰德羅說。
然而，伊拉克副總統塔裏克·哈希米1月中旬在訪問倫敦期間表示，英軍撤離伊拉克將會是一個“嚴重的錯誤”。他在皇家國際問題研究所發表講話時說，他也不希望聯軍部隊“永遠”留在伊拉克，也在努力確保聯軍能儘快撤離，但是在伊拉克安全部隊真正職業化前，這不可能實現。
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