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在不久前於西安結束的貫徹落實西部大開發“十一五”規劃工作會議上，國家發展和改革委員會、國務院西部開發辦主任馬凱表示，“十一五”期間要進一步推進西部大開發。對於急需尋找商機的外資來說，這無疑是一個重大的利好消息。但是西部大開發在“十一五”期間的新規劃，到底能給外資帶來多少商機，卻很難下一個明確的判斷。
4月22日，東起陝西華陰新華山站，西至西安臨潼新站，全長79.732公里的鄭州至西安鐵路客運專線渭河特大橋正式開始架樑。鄭州至西安鐵路專線是我國實施西部大開發戰略的一項標誌性工程。
基礎設施仍是瓶頸
西部是我國最貧困的地區，也是目前外資介入最少的地區。長期以來，外商在我國的直接投資無論是項目數量、合同金額還是實際金額，大部分都集中在東部沿海。中西部內陸地區特別是西部利用外商直接投資的總量一直偏少。以2005年爲例，東部實際利用外資總額爲434.46億美元，佔全國的72%，西部實際利用的外資總額爲45.8億美元，僅佔全國的7.6%。
之所以會出現這種巨大的反差，很重要的一個原因是西部基礎設施不健全。與東部沿海相比，西部很多地方的基礎設施狀況很差，雖然西部大開發八年來有了不小改善，但在很多國外投資者的眼裏還有很大不足。
記者在對一些外資企業採訪時發現，雖然他們對西部的“思想觀念保守，對外開放意識差”、“產品或服務的市場容量小，市場潛力不大”等也十分在乎，但是影響其在西部投資的第一個因素還是基礎設施的狀況。
事實上，在實施西部大開發的背景下，西部各省區市政府的引資熱情高昂，優惠政策甚至比東部地區更有吸引力，但是目前外商在西部投資卻並未出現理想中的“井噴”現象，引資量少的局面仍沒有得到有效改善，基礎設施差應是其中最重要的因素。
很多外商在與記者交談中表示，雖然中國西部豐富的資源、低廉而衆多的勞動力和各項吸引投資的優惠政策很吸引人，但是高昂的運輸成本抵消了西部原材料和勞動力低廉的優勢，使優惠的引資政策成了一紙空文。在西部投資，外商無論是將先進的機器設備還是將產品運到東部市場或是國際市場都要付出高昂的代價，外商把西部自然資源優勢轉化成利潤的成本大增，無法實現比在本國或在我國東部更高的利潤率。而缺少國際通道和出海口，更讓西部經濟蒙受着重大損失。如雲貴地區有高品質煤炭、品位極高的鋁土和磷礦，就因爲沒有便捷的出海口，一些礦區只能限產。不少外商在考察西部投資環境後，常常因爲這裏基礎設施落後而放棄了投資計劃。
新的“十一五”西部大開發規劃首先強調了基礎設施的重要性。僅機場項目，“十一五”期間就要擴建成都、西安、烏魯木齊、西寧、重慶、貴陽、蘭州等機場，新建康定、阿爾山、玉樹等小型機場，鐵路要新建15條，同時還要修建一批主幹公路、疏通內河航運。國家開發銀行還與西安、西寧、成都等西部地區的開發區簽署了合作協議，確定給予這些開發區30億元貸款，用於基礎設施建設。
第三產業吸引外資空間很大
西部地區的外資除了90%投在第二產業上外，其餘的近10%都投於第三產業，而作爲第一產業的農業項目，外資的投資比重僅爲0.01%。從目前狀況來看，由於中國農村經濟的落後不是短期內能改變的，西部的第一產業對外資的吸引力不會進一步增大，西部的第二產業會隨着基礎設施的改善進一步吸引外資，西部的第三產業則會隨着西部老百姓收入的提高，在吸引外資方面有較大的空間。
以金融服務業爲例，近年來外資銀行已紛紛涉足西部，進行信息收集和網絡布點。包括花旗銀行、渣打銀行、瑞士銀行等國際衆多知名銀行都已考察過西部，一些銀行已在西部成立分行，像四川成都，其外資銀行數量到去年已增至9家，其中包括7家營業性機構和2家代表處。外資銀行利用其擁有的全球性業務網絡、先進管理模式、風險控制能力和成熟的金融產品以及全球金融服務品牌和形象，大大促進了西部對外貿易和外商的直接投資，加速了西部及周邊地區經濟融入全球經濟的進程。
非居民機構離岸賬戶數量是對外貿易和外商直接投資的重要指標之一，由於金融服務環境不斷改善和開放型經濟快速發展，近年來非居民機構在西安市中外資銀行開立離岸賬戶和外國投資者專用外匯賬戶數量逐漸增多。據調查，2005年，有69家非居民機構在西安市中外資銀行開立了離岸賬戶和外國投資者專有外匯賬戶，其中56家非居民機構開戶行爲外資銀行。
外資在西部第三產業的投入已呈逐年迅速上升的趨勢，這一切都得益於中國實行西部大開發後老百姓收入的提高。“十五”期間，西部城鎮居民人均可支配收入從2000年的5490元上升到2005年10493元，這是建國以來西部老百姓收入增加最快的時期。現在中國政府再次強調西部大開發戰略，西部老百姓的收入今後勢必會水漲船高，從而爲外資進入服務業提供了堅實的基礎。
商機有多大還是“未知數”
“十一五”新規劃在吸引外商到西部投資方面有很多利好消息，但是也應看到，新規劃並沒有出臺具體的、比東部更吸引外商的優惠政策。新規劃雖然一再強調了基礎設施建設的重要性，但是基礎設施的完善並不是一年、兩年就能完成的，在相當長的時間內，西部對外資尤其是製造業資本的吸引力不會有大幅度提高。同樣，由於西部與東部居民收入的差距還拉得很大，投資第三產業的外資雖然會加快到西部來，但是大規模進入西部的時機似乎還不成熟。
更讓人擔憂的是，近年來我國周邊國家在吸引外資方面的變化，對我國西部吸引外資造成了衝擊。最近三四年以來，隨着我國沿海地區產業結構調整和升級，以前投資沿海地區的勞動密集型外資企業，受地價和勞動力價格的影響，紛紛遷離我國沿海地區。這些外資企業在選擇下一個投資地點時，是面向全世界的，他們中很多將投資地點選擇到勞動力價格比中國西部還低、投資環境相對西部地區又較好的東南亞地區，如越南、老撾、緬甸等國家，而這些國家爲吸引外資，近幾年也加快了改革開放力度，出臺了一系列比我國更爲優惠的政策。現在西部地區吸引外資，不僅要同我國東部競爭，更重要的是要同周邊國家和地區競爭。
區域經濟專家認爲，新的西部大開發規劃，肯定能給外資帶來更多商機，創造更多機會，但是這個商機到底能有多大，還是一個“未知數”。
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