|
萬米高空8次俯衝體驗零重力美妙感覺
當地時間4月26日，英國著名物理學家史蒂芬·霍金終於實現了體驗零重力飛行的夙願，在萬米高空的8次俯衝讓這位受困於輪椅40年的天才感受到了無拘無束的漂浮自由。霍金的出色表現讓他對未來的太空旅行更加充滿了信心。
180度空翻能拿體操金牌
26日，霍金一行人乘坐經過特別改裝的波音727飛機從佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心出發。飛行開始前，霍金身體蜷臥在輪椅上，通過語音合成器一字一頓地宣佈：“太空，我來啦！”飛機先以45度角斜飛上大西洋上的近萬米高空，隨後飛機又沿拋物線俯衝到7300米的高度。在這個過程中，霍金體驗了25秒的失重狀態。
爲霍金免費提供這次服務的“零重力”公司原計劃進行6次這樣的爬升俯衝就返航，但霍金的狀態非常好，而他綻放的笑容更是讓人無法拒絕。陪同霍金的該公司創始人兼董事會主席彼得·迪亞曼迪斯說：“我們商量了一下，最後同意再多加兩次。”這樣霍金共體驗了8次零重力飛行，總時間近4分鐘。
在第一輪的俯衝結束時，霍金還示意助手，他希望能做一個180度的空翻。迪亞曼迪斯開玩笑說：“霍金的表演絕對能拿到體操項目的‘金牌’。”霍金也在飛行結束後說，“感覺妙極了！我還可以多做幾次”。
揚眉表“是”咧嘴爲“不”
被稱作“活着的愛因斯坦”的劍橋大學教授霍金以揭示黑洞和宇宙起源的《時間簡史》一書而蜚聲世界。在40多年前，他就因患上名爲肌萎縮性側索硬化症(ALS)神經疾病而全身癱瘓。他無法講話或移動手腳，他表達思想的唯一工具是一臺電腦聲音合成器，利用貼在臉上的感應器通過運動臉頰的肌肉來打字，再用電腦發聲。
在這次飛行中，霍金就是通過面部表情表達自己的意圖，當他揚起眉毛就表示“是”，而如果拉緊嘴角肌肉，就表示“不”。這樣霍金就能隨時叫停這種有如過山車般刺激的拋物線式飛行。不過，霍金在飛行中一直洋溢着微笑，並不斷地揚起眉毛，表示自己非常開心。
爲了保證霍金的安全，他的4名醫生和2名護士同機隨行，以便隨時監控他的血壓、心律和血氧水平。飛機上還攜帶了足以建成小型加護病房的醫療設備。爲了預防萬一，霍金也提前服用了防止嘔吐的藥片。
下一步要向太空挺進
至於爲何要參加這種普通人需付費3750美元的失重飛行，霍金說：“我想向大家證明，任何人都能參加這種類型的失重體驗。”“零重力”公司說，迄今，在體驗過失重飛行的2700多人中，只有1%到2%的人感到身體不適，而霍金是第一位體驗這種飛行的殘疾人。迪亞曼迪斯說，此行的大獲成功表明，其他人也能追隨霍金博士的腳步。
不過，霍金的目標不會止步於零重力飛行，作爲一個終身研究重力和黑洞的人，他的目標是挺進太空，“我認爲，如果人類不挺進太空，就沒有未來”。這次飛行不過是他在太空之旅前的第一次大膽嘗試。
“維珍銀河”公司現正研製的新型太空飛船預計於2009年左右服役，爲乘客提供亞軌道飛行服務。該公司老闆查德·布蘭森已經向霍金承諾，幫助他夢想成真。
霍金表示，他希望自己的飛行能夠爲商業太空飛行提供一些推動力，這也符合他一貫倡導的理念———人類的未來取決於是否能在宇宙找到“新家”。
“我認爲，讓一部分人永久性地離開這個星球對於我們人類的未來而言是勢在必行的。但由於成本高昂、進程緩慢、不願冒險的政府太空計劃，實現這一夢想存在相當難度。我們需要邀請企業加盟，它們已經降低了從飛機票到私人電腦的任何東西的成本。”
|
