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“舅舅是媽媽的兄弟，舅媽是媽媽的姐妹嗎？”
“不。舅媽是舅舅的妻子。”
這是在聯合國中文課上，學生和老師的一問一答。在二十九日下午這堂中文課上，黃老師在講解中國親戚關係中的一個稱謂“舅媽”。本社記者當天旁聽的這堂中文課就是這樣的妙趣橫生，在這裏選修中文的是聯合國員工和各國常駐聯合國外交官。
最先來到教室的仰瑩是泰國人，她在聯合國人事部門工作。對於“爲什麼學中文？”這個問題，仰瑩說：“懂中文很重要”，因爲中國經濟發展很快，而她自己認爲中國文化“很有意思。”有着兩年中文學習經歷的她，曾經去過中國，在南京大學參加過暑期中文班。
藍安在聯合國做翻譯工作，來自西班牙。她學中文是因爲“中文很有意思”，她同時也慨嘆“中文非常難”。她學習中文雖只有兩年，字卻寫得非常漂亮。黃老師特意把她抄寫的課文滿滿一頁紙拿給記者看，工工整整，認認真真，筆畫字型，有些功夫。藍安說“自己喜歡寫漢字。”雖然藍安與記者交流還要藉助英文，但聽到對她字的誇獎時，她則用中文謙遜地說：“哪裏，哪裏。”
多次去過中國的聯合國大學紐約分部主任Jean-marc Coicaud也在努力學習中文。因爲平時工作繁忙，缺課相對較多，但是學習熱情很高。黃老師說，他課上“爲什麼”很多，他的記憶力非常好，記住很多詞彙，但是漢字對他是一個很大的挑戰。
“目前，在這裏學習的聯合國職員和各國駐聯合國外交官，大約有一百八十人。”聯合國中文組組長何勇當天在接受記者採訪時說，雖然在聯合國六種工作語言中，目前選修英語、法語、西班牙語的人數最多，但是選修中文課的人數在最近五年增加了近一倍。
何勇說，每年暑期在南京大學舉辦的爲期三個星期的中文班特別受歡迎，這個項目是由中國政府支持的。起初只有聯合國紐約總部的學員參加，從今年開始聯合國設在日內瓦、曼谷、維也納的機構所開設的中文班學員也將參加，人數也由原來的三十人增加到六十人。
聯合國鼓勵員工學習多種工作語言，以增進來自不同國家不同文化的員工們之間相互瞭解，通過語言水平考試的聯合國員工還能得到語言津貼。何勇說，“聯合國員工學習中文的目的，並不是爲了獲得語言津貼，大多還是出於對中國文化的興趣。”
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