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中國今年5月宣佈計劃在年底前發射中國第一顆人造探月衛星“嫦娥一號”。印度也在本週宣佈，最早可能在2008年4月啓動類似的無人月球探測計劃。英國《金融時報》5月31日就此發表署名文章說，中印兩國都打算在一年內實施登月計劃，這是這兩個亞洲大國之間競爭加劇的最新徵兆。
該報這篇題爲《中國和印度“爭相登月”》的文章認爲，從科研角度來說，中國和印度兩國的登月計劃相得益彰。中國科學家強調，“嫦娥一號”的目標是更好地瞭解月球表面的地殼構成及變化，而印度則強調繪製完整的三維月球地圖。
中國月球探測計劃首席科學家歐陽自遠曾告訴《金融時報》，月球土壤裏可能富含一種叫氦-3的物質，這是一種潛在的核聚變能源原料，在地球上極爲稀少，它或許能爲人類社會提供長期穩定、安全、清潔、廉價的能源。
印度空間研究組織發言人克里希納穆爾蒂在週三表示，月球上的氦-3能爲印度的核計劃提供“相當大的”幫助。
一些非政府組織曾對印度空間研究組織的登月計劃提出質疑，認爲印度連貧困問題都沒解決，目前世界1/4的窮人生活在印度，探月計劃是否太昂貴？印度總理辛格爲登月計劃辯護道，印度必須大力解決發展的基本問題，但同時也要積極參與科研探索。
辛格表示：“在全球化日益發展的世界中，科技發展水平是決定一國財富和地位的重要因素。正因爲如此，我們纔要發展這樣的計劃。”
克里希納穆爾蒂說，印度的無人月球探測器將環月球軌道運行兩年，在這期間勘察月球表面，繪製完整的月球三維地理圖。該計劃將耗資39億盧比(約合9630萬美元)，佔印度空間研究組織年度預算的1/10。
據瞭解，中國的探月工程將分三步走，即繞月、落月和採樣返回。“嫦娥一號”上天后，預計在2012年進行的探月二期工程將發射軟着陸器和月球車登上月球表面進行探測，然後帶回岩石和土壤標本。與此同時，印度正在研究機器人，以便爲2011年的登月計劃作準備。
印度空間研究組織負責人馬達範·奈爾在本週表示，該組織將在一年內向印度政府遞交報告，討論是否需要發起載人航天計劃。預計載人航天計劃將耗資1000億盧比(約合24億美元)。
《金融時報》的消息稱，美國國家航空和航天局將爲印度的登月計劃提供兩項科學探測設施，這表明布什政府希望與印度建立戰略合作關係。
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