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印度『阿瓊』主戰坦克（資料圖片）
就在外界紛紛傳言印度將下馬蹣跚了30多年的『阿瓊』坦克研制計劃時，印度陸軍近日表示，『阿瓊』坦克已經滿足了作戰要求，可以用於實戰，希望坦克生產部門能夠如期交付早在7年前便已訂購的124輛『阿瓊』坦克。據《印度防務》網站報道，印度國有重型車輛廠已經開足馬力，日夜加班生產這批坦克。
1972年，印度軍方提出用一種新型坦克來代替原有的『勝利』主戰坦克。這種新型坦克被命名為『阿瓊』主戰坦克。『阿瓊』是印度教神話中戰神的名字。1974年3月，印度政府正式批准了『阿瓊』主戰坦克的研制計劃，並為該項目撥發了1.5億盧比(1美元約合43盧比)的研制資金。原計劃在1983年12月前完成第一輛樣車，但是由於技術達不到要求，樣車陷入『難產』困境。1984年3月，在耗費了3億盧比的研制資金後，印度戰車研發局終於研制出兩輛樣車。
但是，樣車的面世並未使該項目一路順風。由於技術原因，直到1987年底，印度戰車研發局總共纔研制出10輛技術型樣車，其中6輛交給陸軍試驗，4輛留做生產試驗。後來，由於這一類型坦克存在嚴重的缺陷，研制進程不得不中斷。
1990年，『阿瓊』坦克計劃重新啟動，但印度陸軍在1991年底提議放棄這個項目，因為這種坦克『中看不中用』，但該提議沒有獲得政府批准。在1994年和1995年的試驗中，『阿瓊』被判定為『不適宜上戰場』，印度媒體則把『阿瓊』戲稱為『主敗坦克』。禍不單行的是，1996年用於部隊試驗的該型坦克又遭重創，這引起印度陸軍的不滿。2005年，『阿瓊』主戰坦克在野外試驗中出現故障，印度陸軍告知國防部稱，該坦克仍不能用於實戰。
印度陸軍此次之所以改變態度，主要是因為該種坦克最近在演習中的不俗表現。近日，印度陸軍在印西部舉行大規模軍演，『阿瓊』坦克在塵土飛揚、烈日炎炎的沙漠上成功完成了所有作戰科目，其出色表現讓陸軍官兵一致叫好。印度陸軍一位高級將領說，『阿瓊』坦克設計精密，技術先進，具有高超的首次打擊能力和在惡劣作戰條件下生存的能力，特別是在印度邊境復雜的地形環境中具有『超強』的作戰能力。
盡管印度陸軍對『阿瓊』坦克的作戰性能表示滿意，但印度有媒體還是認為，這種坦克仍然『靠不住』。該坦克有著許多『先天不足』：60%以上的零配件都依賴進口，當坦克投入作戰使用時，其零配件的供應一旦跟不上，坦克就完全癱瘓了；另外，該坦克過於笨重，使坦克的機動性變差。有媒體建議，還是老老實實地買現成的外國坦克為好，不要勞民傷財地在『阿瓊』上白費力氣了。
據《印度防務》網站報道，印度陸軍現在使用的坦克都是從外國進口的，到2008年前，印度目前裝備的3200輛坦克中有近一半將因服役時間過長而應被淘汰。印度政府希望印度陸軍能用自主研制的『阿瓊』坦克來替代過時的外國坦克。不過，印度國防部也表示，未來還將大量購買外國現役坦克。有分析認為，印度在軍事現代化進程中『兩條腿』走路的趨勢日益明顯，一方面繼續進口外國武器，另一方面加大自主研發力度，盡早擺脫對外國武器的嚴重依賴。
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