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正在新加坡參加第六屆亞洲安全大會的美國國防部長蓋茨2日表示，美國與中國在諸如反恐、反核擴散及能源安全問題上有着共同的利益。他相信，有理由對美中關係的發展前景表示樂觀。
一同出席會議的中國人民解放軍副總參謀長章沁生中將則闡述了中國的和平發展道路和防禦性國防政策。他還透露，中美兩國國防部間的熱線問題，將會在他今年9月訪美時敲定。
蓋茨淡化強硬立場
蓋茨2日在會上說，美中已經加強了軍方所有層次的交流。兩國顯然擁有廣泛的經濟與貿易關係，前不久在華盛頓結束的第二次美中戰略經濟對話就是一個旨在改善雙邊經濟關係的步驟。
蓋茨在向與會的亞太區域安全官員發表演說時，淡化了美國一向對中國軍事的強硬措辭，只間接提到美國國防部近日發表的中國軍力報告相關內容。
蓋茨表示，雖然中國軍費增加引發了外界對中國真正意圖的關切，但他對未來的美中關係仍感到樂觀。
“正如同美軍參謀首長聯席會議主席佩斯將軍所說，‘能力’與‘意圖’有所不同，我相信總有理由對中美未來關係發展感到樂觀。”他說。
他在會中使用的溫和語調和其前任拉姆斯菲爾德成強烈對比。拉氏兩年前在一場會議中針對中國提高軍費投入計劃提出尖銳的質疑。
一名資深美國國防部官員告訴隨行記者，中國已經達成甚至超越兩年前所確認的目標。但蓋茨已決定這次不提五角大樓年度軍力報告上的事，部分目的是鼓勵中國更進一步參與及開放。
9月敲定軍事熱線
中國人民解放軍副總參謀長章沁生中將則在會上闡述了中國的和平發展道路和防禦性國防政策。既通過爭取和平的國際環境發展自己，又通過自己的發展促進世界和平。
美國國防部在上週公佈的報告中說，中國軍事現代化的目標已經遠超因應臺灣海峽兩岸衝突的需要,而人民解放軍能力的提升,也改變了東亞地區的軍力均衡,足以讓它在臺海以外的亞洲地區展開軍事行動。
在被包括美國前國防部長科恩在內的數名美方代表詢問關於中國軍事透明度的問題後，章沁生強調了中國的自衛政策。他說，中國的和平發展道路是一條與以往大國崛起不同的、新的發展道路，其精髓就是堅持走和平發展道路。
他說，隨着中國軍隊現代化水平的逐步提高，國際上某些人士對中國軍事透明度，特別是國防預算，作出了一些猜測議論。中國的國防預算有一套非常嚴格的法定程序，中國公佈的國防預算是真實可信的。
章沁生說，中國每年增加的國防預算有很大一部分是用於彌補物價上漲、改善官兵生活、提高保障水平，軍事實力在短期內難以趕上發達國家。無論是從安全威脅、地緣環境，還是從國土面積、人均國防費支出等方面來分析，中國的國防開支都是處於低水平的。“在多重安全威脅、地理政治環境、領土大小，還有每人支出等條件下，中國國防支出算少的。”
章沁生同時還透露，雙方準備在今年9月舉行的第九屆中美國防會議時，敲定中國軍方和美國國防部間的熱線問題。“我們將敲定設置熱線事宜。”
由國際戰略研究所主辦的爲期三天的第六屆亞洲安全大會1日晚開幕，包括中國在內的26個國家和地區的國防部長、高級防務官員及安全專家出席會議。會議就美國與亞太安全、核武器的挑戰、保護地區水域安全等多項議題進行討論，以促進亞太國家和地區及本地區以外主要大國就重要的地區安全問題進行對話，增進互信。
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