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爲減少美軍戰場傷亡，美國國防部正在研發一種臉型酷似“泰迪熊”的機器人，代替真人執行多種戰場救生任務，包括救護傷員或營救遭綁架士兵。據估計，這一機器人有望在5年內進行實地試驗。
抱着傷兵上下樓梯
英國《新科學家》6日報道，爲減少戰鬥人員傷亡，美軍正在研發一種遙控式機器人，在戰場上執行救護傷兵或營救遭綁架士兵等任務。
位於馬里蘭州弗雷德裏克的美軍遠距離醫學和先進技術研究中心爲這一項目提供了啓動資金，美國國會隨後撥款110萬美元。研發者是位於馬里蘭州科利奇帕克的VECNA科技公司。
這種機器人全名爲“戰場救助員機器人”，代號爲“熊”。它的模型身高1.8米，體型與人肖似，臉型則酷似玩具“泰迪熊”。
研發者介紹說，“泰迪熊”機器人能夠懷抱受傷士兵，在崎嶇不平的地帶通行無阻，也能順利穿過建築物大門。它單手就能舉起超過135公斤的重物。在最近一次實驗中，“泰迪熊”機器人懷抱真人大小的人體模型在樓梯上順利上下。VECNA科技公司如今正在着重改進它下肢的功能。
“泰迪熊”機器人還能做超出人類能力的事，比如攜帶重物長途跋涉而不會疲倦。不管是跪下還是躺倒，它都能始終保持託着傷兵的姿勢，這使它在穿過草叢或在牆後移動時不被發覺。
適應路況不會跌倒
研發者介紹，“泰迪熊”機器人的雙臂承載重物時依然移動平緩，這樣能避免給受傷士兵增加痛苦。它的雙手是兩把平平的“鏟子”，能夠“剷起”躺在地上的傷兵。研發者說，下一代機器人將在雙手的靈活性上有所改進，從而“鏟”得更溫柔一些。
機器人的雙腿和雙腳都裝有履帶，從而能在崎嶇道路或樓梯上自如行駛。它的臀部、膝蓋和腳部還有輪子。在平滑地面上，它可以轉換到兩個輪子的行駛模式，行動更加快捷。它還能靈活地轉換多種姿勢，以適應不同路況。
爲了使“泰迪熊”機器人在轉換姿勢時保持穩定，研發人員給機器人裝備了測速儀和陀螺儀，以監控身體移動，並探測身體是否失去平衡。電腦控制的發動機能夠隨機調整下肢動作，防止它跌倒。
5年之內可上戰場
“泰迪熊”機器人的最主要任務是救護受傷士兵，日常任務對它而言也沒有問題，比如裝車、爲士兵運輸武器。
VECNA科技公司總裁西奧博爾德說：“這一機器人將成爲整個軍隊不可或缺的一部分。”據估計，它在5年內就能夠進行實地試驗。
儘管“泰迪熊”機器人設計初衷是用於軍事，它在其他領域上也有廣闊的應用前景。
VECNA科技公司營銷總管喬納森·克萊因說：“它的設計目的是救護傷員，不管這傷員是戰場傷兵，還是自然災害或恐怖襲擊的受害者。”
第一批“泰迪熊”機器人的成本約爲每個10萬美元。克萊因說，他希望製造一批價格較低的“泰迪熊”機器人，爲老人和殘疾人服務。
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