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美國學者將自己偽裝成鱷魚進行科學考察
喬裝成4米長『冒牌鱷魚』的巴爾先生
在假鱷魚皮下的巴爾
這條假鱷魚與真鱷魚距離非常近
潛入犯罪分子巢穴充當臥底，今天聽來已不是什麼新鮮事。但據英國《每日郵報》11日報道，美國動物學家布雷迪·巴爾卻絕無僅有地充當過『鱷魚臥底』。他利用一套特制行頭偽裝成鱷魚，混入一群生性凶猛殘忍的尼羅鱷的巢穴中，甚至在鱷魚尾巴上系上數據記錄器，以便近距離觀察研究。
『冒牌鱷魚』進鱷群
現年44歲的巴爾是美國得克薩斯州人。在動物學界，他是目前唯一研究過全部23種野生鱷魚的人，其中包括非洲鱷、短吻鱷以及凱門鱷等。
不久前，巴爾來到尼羅鱷棲息地之一坦桑尼亞，准備進一步研究尼羅鱷的生活習性。尼羅鱷平均身長約4米，最長可達6米。氣候乾燥季節，尼羅鱷大都群居於河岸的泥巴洞穴中。洞穴內鱷魚層層疊疊擠在一起。
為了能夠近距離觀察這群凶猛的動物，巴爾特別配制了一套行頭，偽裝成一條鱷魚。這套偽裝全長4米，相當於尼羅鱷平均身長。頭部使用玻璃纖維材料仿鱷魚頭外觀制成，與之相連的身體部分是一個鋁制防護框，上面覆蓋著一片混合有纖維B材料的鋼板。金屬框架外裹有帆布，帆布上涂抹厚厚一層河馬糞便，用以遮蓋人體散發的氣味。
引來河馬求愛
盡管巴爾的偽裝制作幾可亂真，但『化身』鱷魚仍是件十分危險的差事，稍不留神露出馬腳，就可能喪命。
還未接近鱷魚，巴爾就被一對河馬母子盯上。兩只河馬好奇地觀察著這條『鱷魚』，無疑是被它身上河馬糞便的氣味所吸引。而一些母河馬甚至將他當作了異性同類，對他發出『求愛信息』！『當時的情形已經很危險，而我還沒看到鱷魚呢，』巴爾說。查不出所以然的河馬終於走開了。
遭2條巨鱷前後夾擊
巴爾在偽裝的掩護下，挪動雙手和膝蓋，慢慢朝河岸上的一群鱷魚爬去。這時，戲劇性的一幕發生了。當巴爾試圖靠近其中最大的一條鱷魚時，他犯下一個致命錯誤———不是仿照鱷魚緩慢爬行而是快速移動了一下。大鱷魚猛地轉過身來，把頭湊到巴爾跟前，直盯著眼前這個『同類』。巴爾在麥克風中向跟隨他的拍攝人員低聲說：『天啊，這個大家伙正朝我走來。它盯著我。我非常緊張，我要趕快返回。』
但是，正當巴爾想轉身撤退時，身後來了另一條鱷魚。巴爾說他當時已汗流浹背，他向攝像組詢問：『後面那條離我多近？』
『就在你右腿旁邊，』攝像組回答。
『那麼我現在能不能直起身，趕快逃跑？』他繼續問道。
『絕對不能！』這是巴爾得到的答復。他只好耐心等待兩條鱷魚從身邊離去。
安裝數據記錄器
巴爾歷盡艱險潛入一個鱷魚洞穴，並在幾條鱷魚的尾巴上系上數據記錄器。它可以向科學家傳遞諸如鱷魚洞穴內的溫度等研究數據。
據科學家估計，目前三分之一的鱷魚種類已瀕臨滅絕。全世界現存的23種鱷魚均為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》『附錄一』或『附錄二』中所列物種。
巴爾說，他此次冒險旨在喚起人們對身處困境的鱷魚的關注。巴爾的這次經歷被拍攝成紀錄片，並作為『危險相遇』系列片的開場戲，11日在美國國家地理頻道播出。
『不論何時，做這件事都很危險，』巴爾說，『但令我擔懮的是，我的年齡越來越大，行動逐漸遲緩，已經沒有多少機會做類似的事情。』
巴爾計劃今後除通過電視節目進行宣傳外，還會去世界各地演講，為保護包括鱷魚在內的地球上瀕臨滅絕的動物籌集資金。
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