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全國抗戰爆發後，世界各地的華僑團體和僑胞，不僅毀家紓難，從財力、物力、道義上聲援和支持祖國抗戰，而且數以萬計的僑胞不遠萬里，不避艱險，從世界各地回到祖國，參加抗戰。據不完全統計，僅回國參加抗戰的廣東籍華僑就有4萬多人。在各地華僑救亡團體的組織和資助下回到祖國的大批歸僑青年，或直接從軍殺敵上戰場；或穿梭於前線後方進行戰地服務——醫療救護隊救死扶傷，司機服務團輸送物資，記者通訊團戰地報道，慰勞考察團慰勞抗戰軍民，各屬籍華僑回鄉服務團濟民救鄉等等。
全國抗戰爆發兩年間，日本侵略者侵佔我國東南大部分水陸交通要衝。我國西南邊陲臨時搶修的滇緬公路，則成爲僅存的國際援華運輸線。囤積在緬甸的大批軍用物資急待運輸回國，而國內又缺乏技術嫺熟的駕駛員及機修人員。值此緊急時刻，陳嘉庚領導的南僑總會在南洋各地招募3200名僑胞機工，組成6個運輸大隊，奔赴滇緬路。他們克服道路險惡、雨水泥濘、疾病肆虐和日機轟炸等四道“鬼門關”，日以繼夜、出生入死，搶運作戰物資。到太平洋戰爭爆發後，他們爲祖國搶運作戰物資45萬餘噸，其中1000多人犧牲在這條運輸線上。
抗戰時期，有二三百名歸僑飛行員和機械師回國加入空軍部隊，中國空軍驅逐機飛行員中，華僑幾乎佔3／4。歸僑飛行員在南京句容空戰、空襲山西運城日軍機場、崑崙關等重大空戰中，與日軍進行了英勇的戰鬥。許多歸僑飛行員爲祖國抗戰血灑藍天。1939年6月，日機空襲重慶，在家度蜜月的印尼歸僑樑添成請纓駕機迎敵，在空戰中壯烈殉國。美國洛杉磯歸僑黃新瑞參加數十次對日空戰，擊落敵機8架，1941年3月率隊在成都上空與日軍空戰中壯烈犧牲。爲保衛祖國領空獻身的歸僑青年還有林日尊，陳桂林和陳桂文兄弟，陳仲達，陳鎮和等數十人。
抗戰爆發後，中國共產黨積極推動包括海外僑胞在內的、不分黨派的抗日民族統一戰線，並通過種種途徑向海外僑胞宣傳黨的抗日主張，動員海外僑胞投身祖國抗戰，在僑胞中產生了極大影響。1938年3月，毛澤東在延安會見馬來亞華僑各界抗敵後援會代表時，向海外僑胞發出抗日號召：“馬來亞的僑胞用一切力量援助祖國，爲中華民族的獨立解放而鬥爭。”“全體華僑同志應該好好團結起來，援助祖國，戰勝日寇。共產黨是關心海外華僑同胞的，願意與全體僑胞建立抗日統一戰線。”1938年初，中共中央在香港設立由廖承志、潘漢年負責的八路軍辦事處，與宋慶齡組織的保衛中國同盟聯合開展海外華僑工作，動員海外僑胞參加祖國抗戰。在華東和廣東的抗日根據地，黨都設有專門機構負責僑務工作。1941年12月，中央政治局決定成立中央海外工作委員會，主要領導人爲朱德、葉劍英，黃華爲祕書。中央“海委”和香港“八辦”對海外僑胞和歸僑做了大量卓有成效的統戰工作，贏得了華僑的信賴和支持。
與此同時，海外華僑積極捐款獻物支持中共領導的敵後抗日根據地，尤其是許多歸僑青年來到敵後抗日根據地參加抗日戰爭。其中來到陝甘寧邊區的歸僑有六七百人，參加瓊崖縱隊和東江縱隊的歸僑和港澳青年有2500多人，還有許多歸僑青年參加了新四軍。他們當中涌現出黃登保、樑靈光、曾生、陳青山等黨和人民軍隊的高級領導人，以及爲抗日而英勇獻身的李林、樑傳燊、李子芳、王崇新、鍾若潮、黃志強、羅一帆等無數歸僑英烈。
除了以財力、物力、人力支援祖國抗戰外，廣大華僑密切關注祖國抗戰局勢。當汪精衛集團叛國投敵後，華僑義憤填膺，憤怒聲討汪僞漢奸集團的滔天罪行。皖南事變發生後，華僑紛紛譴責國民黨頑固派破壞團結抗戰的倒行逆施，在政治上維護了國共合作抗戰的大局。
抗日戰爭期間，廣大華僑與祖國同呼吸、共命運，毀家紓難，報效祖國，爲中華民族解放而犧牲奮鬥，他們的愛國主義精神，亙千秋而不朽，歷萬古而長昭！
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