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接下來是香港向內地回饋規則、觀念的時候了。廣東當然是這些經驗的第一個受益者。來自香港的影響起初主要是現金，其數額十分巨大。自1978年以來，香港向內地貢獻了2730億美元的外資，幾乎是所有國家加起來的總和。珠江三角洲目前有5.75萬家工廠，它們或者由香港企業建立、或者為香港企業生產。這些企業在基礎建設上的投資讓粵港間的聯系更緊密。和記黃埔港口集團有限公司和太古集團幫助廣東發展了關鍵的港口事業;長120公裡的廣深高速確立了廣東作為中國對外貿易中心的地位，作為大陸第一條高速公路，它的建造應該歸功於吳應湘，這位從上一代手中繼承龐大家業的香港商人是新一代華人大班的代表。
廣東成為香港影響內地更多城市的橋梁。廣東的家族經濟模式很快被許多地方所復制，它轉身變成『內地的香港』——更偏遠的內地縣城也開始向廣東輸送勞動力了，這種便宜的供給源源不斷。90年代初每天有10萬名工人從廣州火車站下車，他們像那些前往香港的廣東人一樣前來尋找工作機會，希望有朝一日能買得起彩電和冰箱。到現在，深圳羅湖口岸每天仍有超過25萬人次的流動。這些旺盛的流動在過去30多年裡，將銅鑼灣、尖沙嘴、旺角這些地名，連同香港娛樂明星、家族豪門的八卦故事傳播到內地——它們一度比內地公眾人物都更有知名度。
香港和內地一直在這樣的相互磨礪中成長。內地成為香港不可動搖的最大貿易伙伴。有世界上最大的180洞高爾夫球場的深圳駿豪酒店，曾是香港商人的會所。從包裝業和酒店業發家的香港商人朱樹豪1994年創建這個俱樂部的時候，絕大部分的會員都是香港人，但現在70%以上的光顧者來自內地。
內地日益開放的巨大市場正在充分展現它的說服力。香港工商及科技局常任秘書長蔡瑩璧說:『情況改變了，香港不再扮演主導角色了。』香港的經濟活力從來沒有離開過內地，現在則更依賴內地。去年，來香港的2500萬觀光者當中，有1360萬來自內地。在香港，普通話更流利的人被僱用，菜單被換了，出租車司機們樂於接受人民幣付費。『2001年，內地成為香港最大的投資者，截至2005年底，它已向香港注入了1620億美元。資金的流入還有望進一步加大，因為政府在5月份宣布，它將允許內地機構在境外股票市場投資，最先受益的是香港。』陳其樂說，『我想香港的每一個人都開始迎合內地市場。』
香港急迫地向內地輸出它的教育產品正是這個背景下的產物。我們選擇大學作為觀察香港的切入點，因為它不同於傳統的制造業產品，可能是考察新的經濟時期的香港，以及它和內地聯系的更好角度。
以實用教育為特點的香港向來缺乏研究型教育的市場和土壤。而70年代大量的公共財政支出已經給香港大學教育打造出了一個昂貴的產品，香港教育要步入國際視野，又的確需要研究型大學的支橕。投入和產出的嚴重背離，香港要為這個產品尋找出路——沒有比內地更大更合適的市場了。香港高校今年在內地招生的省市擴至25個，自主招生的名額為1600人，比5年前增長了5倍以上。
對於渴望到香港上學的內地學生們，香港仍是那個神話和想象物的延續。他們不需要更充分的理由。香港在他們看來，更容易接近世界。
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