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越來越多的人使用互聯網，也許就是這個原因，訂閱報紙的人變得越來越少。人們常常猜測，報紙不久將會從地球上消失？在全球擁有175家報紙的媒體大亨魯珀特•默多克先生曾對報紙的前途給出一個量化的預言：報紙40年後消失。也許就是在這個預言驅使下，他於2005年花費5.8億美元買下社交網站MySpace。後來，他把MySpace的廣告權賣給了互聯網搜索之王Google，賣價是9億美元。很多人認爲，默多克先生可以高枕無憂了，因爲他已經不怕報紙消亡了。
然而，就在最近，默多克先生突然間提出願意花50億美元收購道瓊斯公司(其實，他的真實意圖是道瓊斯公司下屬的《華爾街日報》——報紙產業裏最耀眼的明珠之一)。消息傳來，人們感到吃驚。明知報紙沒有前途，還投巨資買報紙，難道說這位76歲的老人失去了理智？不，默多克先生並沒有失去理智，他正用理智審視着互聯網與報紙的關係。互聯網雖說紅火無比，但紅火的下面並非沒有隱憂；報紙的處境確實令人感到失望，但失望過後卻顯露出一線生機。
的確，互聯網的驚人發展是依靠免費獲得的。以Google爲例，搜索互聯網免費，讀新聞免費，查地圖免費，看視頻內容免費……所以，大量的互聯網用戶涌向不收費的Google。根據美國市場研究機構Compete發佈的報告顯示，在過去一年時間裏，Google的市場份額大大地超過競爭對手，高達66%，排在第二位的雅虎的份額爲20%，微軟現在的份額只有8%，而老牌明星美國在線(AOL)已經跌到了1%。Google的增長就像是在“滾雪球”——免費內容吸引的用戶越多，Google收穫的廣告費就越多；爲了進一步增長，就必須提供更多的免費內容。但是，長久來看，Google的這種增長方式終將會撞上“天花板”。畢竟，創造內容纔是世界上最有價值的工作，內容的原創者們最終會厭惡Google的把什麼東西都變成免費的做法。事實上，好萊塢的製片人已經開始用法律武器向Google挑戰了。換言之，在互聯網的“免費運動”中，一種反對免費的“運動”正在聚集力量。
當下，讀報紙的人正在減少。人們減少讀報的原因也很充分——互聯網裏到處都是新聞，不僅數量多，而且還是免費的，爲什麼要花錢去訂報紙？但是，就在互聯網上魚龍混雜的免費新聞氾濫成災的時候，高價值的新聞報道和分析就變成人們願意花錢去購買的一種需要。這也就是爲什麼收費的《華爾街日報》的網絡版訂戶能達到93萬份的原因。
有人馬上就會指出，《華爾街日報》網絡版的成功難道不在證明，報紙行將消亡，互聯網將取而代之嗎？其實，《華爾街日報》網絡版與其紙印版是相輔相成的。人們在互聯網上閱讀，偏愛飛快地瀏覽，不能容忍較長的文章。然而，夜深人靜，當人們需要閱讀有深刻內涵的分析文章時，大家更偏愛坐在沙發上，聞着咖啡的香味，手拿着一份報紙。所以，《華爾街日報》力求做到，當人們需要互聯網內容時，就立刻使網絡版的《華爾街日報》飛到人們眼前；當人們剛一坐在沙發上，就馬上遞上印刷版的《華爾街日報》。默多克先生嗅出了自己真正的前途——不是固守逐漸縮小的報紙陣地；也不是拋棄報紙去投奔互聯網；而是找到兩者間的有機結合。有了這個判斷後，默多克先生下定決心從自己54億美元的現金存款中，取出50億美元去買《華爾街日報》。真是一筆近乎瘋狂的投入啊！
那麼，我們該如何看待默多克先生的舉措？其實，默多克的舉措對中國的現狀有着相似的啓示。在大城市裏，我們的互聯網用戶正在飛速增長，因此，我們的報界正想辦法爲人們出版有吸引力的網絡版。同時，在小城鎮裏，特別是在偏遠鄉村，還有大量的人們，一份可以隨身攜帶的報紙對他們來說最理想；當人們不能隨時隨地上網時，卻可以買一份報紙，讀上一小段。所以，中國的報紙不僅要把網絡版辦好，還要使印刷版辦得更貼近最底層的中國人。所以，報紙的前途未必攥在互聯網的手裏。
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