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日本駐香港總領事佐藤重和在接受中新社記者專訪時表示，『時隔十年，我很高興看到香港一切都欣欣向榮，政治穩定，經濟蓬勃發展。』中新社發
『時隔十年，我很高興看到香港一切都欣欣向榮，政治穩定，經濟蓬勃發展。』日本駐香港總領事佐藤重和接受中新社記者采訪時說。
采訪當天，窗外大雨淋漓。佐藤重和沈思片刻後，用流利的普通話娓娓道來：『那天也是一個雨天。一切好像發生在昨日。』一九九七年七月一日的中英香港政權交接儀式，讓佐藤重和記憶猶新。當時，他以日本外務省中國課長身份，隨日本外務大臣參加了回歸典禮。
『典禮上，我很感動。一百多年的殖民統治永遠結束了。能夠見證具有極大的歷史意義的一刻，十分榮幸。』他說，『上天似乎也被感動了，一直大雨滂沱。』
佐藤重和回憶說，參加了回歸儀式的第二天，他回到東京，得知泰銖大幅貶值，亞洲金融風暴隨後也席卷而來，對香港的經濟產生了深遠影響。零三年的SARS，又讓香港再度面對經濟衰退。
『但是，香港克服了重重困難，取得了成功。』在佐藤重和眼中，十年實踐證明了『一國兩制』這個前所未有的構思『很成功』。十年前，誰也沒有想到香港會發展到今天這樣的高度。『現在的香港，更有活力，更熱鬧了』。
『銅鑼灣更是游人如織，人聲鼎沸。中環也那?繁華。中午，領事館的官員到外面吃飯，有時候難以找到座位。』佐藤重和笑言。
佐藤重和自一九七四年起進入日本外務省，長期以來從事有關中國的工作，對中國內地、香港事務一直十分關注。被譽為『中國通』的他，七十年代在上海復旦大學修讀中國現代文學，是當時唯一一個日本學生。先讀『革命文學』，學『樣板戲』，再讀茅盾、巴金、老捨的著作。當時的他對一切感到『充滿新鮮感』，至今說起仍回味無窮。
去年九月來港履新，佐藤重和再度踏上中國的土地。他跟香港人一樣，喜歡去茶樓『飲茶』，還常常宴請香港朋友到官邸吃私家廚師炮制的『絕對正宗』日本料理。
今年恰逢日中邦交正常化三十五周年，佐藤重和特別提及，希望可以為推動中日關系出力，加深中國人對日本的了解。他認為，香港作為中國和日本友好關系的橋梁，在經貿合作和文化上拉近了中日的距離。
『香港不僅了解自己的祖國中國，而且也了解日本。所以，香港是日中關系友好發展上的一個積極因素，扮演著重要角色。』
日本是香港的第三大貿易伙伴，僅次於中國內地和美國。香港是日本的第四大投資對象，截至二零零五年底，直接投資的累積總額達到一百六十九億美元。佐藤重和說，大約兩千一百家日資公司在香港設有辦事處，在港日資銀行多達十七家，『香港經濟的持續蓬勃，來港的日本企業無疑還會繼續增加』。
『正是因為香港的經濟越來越好，日本公司在港辦公室的租金也越來越高了。』佐藤重和說完又笑了。
為何有那?多的日本企業來港？佐藤重和認為，『一國兩制』保證了香港具有透明的法制、高效的營商模式、健康的市場機制。中國經濟正在高速增長，香港作為中國南大門，以其獨特的優勢吸引著日本企業繼續以此為橋梁，到內地投資、做生意。
佐藤重和還高興地指出，日本和香港的關系『已經相當密切了』。去年，共有兩萬七千名日本人在香港居住，有一百三十多萬日本訪客來香港旅游。同時，有超過三十五萬名香港人到日本旅游，超過三萬人正在學日語，到日本大學就讀的人數也在上昇。
香港的『哈日旋風』十年來沒有減弱，日本流行文化對香港的娛樂及消費文化都大有影響。日本的電視劇、流行樂、動漫、時裝及料理在香港人的生活中風靡已久。佐藤重和把這些稱為『軟實力』，他認為，是文化把日本和香港的拉近了。
最近，日本領事館的一項調查發現，香港的四個主要電視臺每周播放日本制作的節目多達四十八個。這讓佐藤重和『喜出望外』，他感嘆：『日本的歌手、藝術家來港演出是常事。香港人對日本的了解之多、之深，出乎我的意料。香港年輕人對於日本的景點、美食，比我知道得還多呢。』
佐藤重和還表示，香港不僅在中日的經濟、文化方面起到橋梁作用，更提供了一個平臺，讓兩種文化在這裡匯合，得到更多交流。他舉例說，隨著『自由行』的開展，越來越多內地游客來港，在此遇到日本人，接觸日本文化、產品，在有形無形的交流中，增進了對日本的了解。
采訪結束時，佐藤重和不忘強調：『我相信，香港未來會繼續繁榮，繼續是一個自由開放的社會。』
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