由中國航天科技集團公司和北京航空航天大學聯合主辦的國際空間大學2007年暑期進修班,3日在北京航空航天大學舉行了第二次公衆論壇。參加論壇的多位中外宇航員都認爲,隨着技術的不斷進步和突破,人類必將在更遠的空間開展內容更復雜、更有挑戰性的探索活動,而他們的經驗可以爲未來的載人航天探索活動提供參考和借鑑。
向井千秋是日本第一位女宇航員、也是至今爲止唯一一位執行過兩次太空飛行任務的日本宇航員。她曾經於1994年乘坐美國“哥倫比亞”號航天飛機執行第二次微重力實驗室任務,1998年乘坐“發現號”號航天飛機執行空間科學研究任務,累計空間停留時間達到566小時。向井千秋還兩次作爲航天飛機任務的後備宇航員。
在被美國國家航空航天局選拔爲宇航員之前,向井千秋是一名心血管外科醫生。看到許許多多被病痛所牽絆的病人,她更堅定了要成爲一名宇航員的理想。她說:“人生總會經歷風險,如果擁有健康的體魄和難得的機遇,任何人,不管是男人還是女人,都可以擁有成爲宇航員的夢想。”和男同事一樣,她承受了各種空間環境對人體造成的不適,並且非常珍惜在空間微重力環境中開展空間人體科學研究的機會。她開玩笑地說:“我不介意男同事在航天飛機裏換衣服,可是他們反而介意我在場”。
加拿大航天局前宇航員羅伯特·薩斯克於1996年作爲有效載荷專家參加了航天飛機飛行任務。當談到在太空最難忘的一件事時,薩斯克說他從航天飛機兩側的舷窗分別看到了白天和黑夜的景象,留下了極爲深刻的印象。在被問到空間探索活動是否存在競爭時,薩斯克回答說競爭的確存在;市場、科學研究或人類探索未知領域的好奇心都是開展空間探索活動的動力,其中市場是最大的驅動力。載人和無人空間探索活動之間也存在競爭,不過這兩個領域還是有可互相彌補的地方。
美國國家航空航天局前宇航員傑夫·霍夫曼參加過五次航天飛機飛行任務,現任美國麻省理工大學航空航天系教授。當學員向親身體驗過太空活動的宇航員們詢問是否相信在宇宙的某個角落存在生命或史前生命時,霍夫曼說,在地球上成立的物理規律在太空環境中同樣成立,所以他相信有其他形式的生命存在,不過科學家還沒有掌握任何直接證據。他開玩笑地說,如果他在太空遇到了其他生命形式,他首先會爲他們拍照以留下證據。
歐空局前宇航員米歇爾·託尼尼兩次乘坐俄羅斯聯盟號飛船、一次乘坐美國航天飛機執行航天飛行任務,目前他擔任歐洲宇航員中心主任。他認爲宇航員是極少有機會進入太空的人,在執行完任務後,宇航員用簡單的語言向科學家和公衆解釋在太空遇到的複雜情況是一件非常複雜同時也非常重要的事。
楊利偉於2003年乘坐神舟五號載人飛船,成功地完成了中國首次載人航天飛行任務。當學員問到成爲宇航員要具備哪些條件時,楊利偉回答說,豐富和紮實的文化背景、健康的體魄以及堅實的多學科知識是最基本的要求。在進入太空後,人們面對的不再是一個國家或社會團體,而是整個人類社會。“當我從太空俯瞰地球的時候,更加體會到地球村的意義。和平開拓空間環境是人類的共同願望。”據他介紹,在連續兩次成功實現載人航天飛行任務後,越來越多的中國公衆開始關注航天活動,尤其是載人航天活動。未來要更多地向公衆普及航天知識,以贏得他們更大的支持和理解。
當學員問到在座的宇航員最想到達太陽系裏的哪顆星球時,霍夫曼的選擇是土星,薩斯克選火星,向井千秋和楊利偉則選了月球。儘管這些星體環境惡劣,人類生存有很多困難,但是大家還是難以抑制想到達人類新疆土的願望。
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