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兩進瀾滄江源“無源之水”終於“有源”
2000年劉少創在長江源頭
瀾滄江是一條著名的國際河流，發源於青海省，流經西藏、雲南，出國境後被稱爲湄公河、湄南河，意爲“衆水之母”。由於源頭地區地形複雜、環境惡劣，致使對這條重要國際河流源頭的確定成爲國際地理學界的難題，古老而美麗的“衆水之母”也成了“無源之水”。
瀾滄江(湄公河)源頭地區的支流衆多。僅在扎阿曲與扎那曲的匯合處(尕納鬆多)上游地區，有近400條大小支流。資料上關於瀾滄江源頭的記載也多達十幾種，而以不同源頭爲起點的河流長度，也是從4000公里到4880公里不等。
“一條大河的準確長度是由河流源頭的位置、河流入海口的位置、進行河流長度量測時依據的數據源和長度量測技術決定的。大河源頭的確定並無公認的標準，目前一般採用‘河源唯長’來確定河源，即河流的整個流域中選定最長、且一年四季都有水的支流對應的源頭作爲正源。”
利用衛星遙感技術對各條支流進行量測和計算後，劉少創篩選出瀾滄江上游兩大水系扎那曲和扎阿曲作爲源頭考察對象。
1999年6月21日，劉少創和兩位藏族嚮導尕蓋和多貢從莫雲出發，他們三人各騎一匹馬，另有兩匹馬用來換乘和馱行李。在海拔4600米的高原荒草甸子和石灘上行進，他們走得極慢，除了防野獸襲擊外，還得防止馬匹踏進泥潭或石縫，崴斷馬腿。原野上零星遊牧的藏民的牧羊犬卻是異常兇悍，見到生人就會狂叫猛追。
“馬最怕狗撲後腿，受驚之後沒命地狂奔，我沒坐穩，一頭栽倒在地上。”劉少創從空中急速地落下，眨了眨眼睛，又爬了起來。“我伏在地上轉了轉頭，還好，脖子沒問題。”第五天，三人抵野永鬆多紮營，尕蓋和多貢撿來牧人留在冬季放牧營盤的牛糞塊，菸頭一點，帆布鐵嘴的鼓風囊一吹，石塊架鍋燒開了水，沖茶、泡方便麪、搓糌粑。
6月26日，他們沿谷涌河北上，經過狹窄山口後，進入到一個空曠的山谷中。谷中小河潺潺流水，北坡有幾小股季節性融雪水匯入。小河把他們引到一片被幾座山夾在中間的積雪盆地，周圍最高的山被當地人稱爲“吉富山”。盆地面積約0.4平方公里，涓細的水流從碎石縫裏流出。劉少創確認積雪盆地即是谷涌河的源頭，這與衛星影像所顯示的情況基本吻合，於是確定這裏即爲瀾滄江的源頭。
“因爲第一次去是雨季，秋天再去看看，如果秋天有水，那麼它一年四季都會有水。”爲了驗證枯水季節吉富山源頭是否仍有水流，2002年9月，劉少創再次進入瀾滄江源區，最終確認：瀾滄江—湄公河發源於中國青海省玉樹藏族自治州雜多縣的吉富山，源頭位置是東經94°40′52″，北緯33°45′48″，海拔5200米，全長4909公里。這一結果最先發表在武漢大學出版的英文版《地球空間信息科學》，並提交國際湄公河委員會，被稱爲千古“無源之水”的瀾滄江—湄公河總算“有”了源頭了。
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