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英國科學家十一日發表報告披露，在太陽系外的一顆行星上，首次發現水分子的存在，並稱這一發現使人類在其他行星上求生的嘗試“真正向前邁了一大步”。
科學家通過恆星光譜的變化確定了HD189733b的存在，並通過它與恆星光譜的相互干擾獲得了關於它的大氣層特徵的信息，並“準確無誤”地證明了水的存在。
科學家們一直在努力尋找太陽系外行星上存在水的證據。今年四月，美國科學家宣稱，命名爲“HD209458b”的行星大氣層可能存在水蒸氣，不過也有批評者對此發現表示懷疑。
最新發現有水的HD189733b的行星體積約比木星大百分之十五，與它的恆星之間的距離約比地球至太陽間的距離小三十倍，圍繞一顆位於狐狸星座方向上、大約距離太陽六十四光年的恆星運行。
HD189733b表面沒有實體，爲一個氣體行星，公轉軌道極爲接近其恆星，這兩個特點與木星相似。又因HD189733b行星溫度異常灼熱，因此被稱爲“熱木星”。
這組科學家的領導者、來自倫敦大學學院的吉奧瓦納·提納提博士表示，儘管HD189733b行星上的環境並不適合人類居住，但這一新發現卻說明行星上可能擁有比預想中更多的水分。
提納提博士指出，今日的行星研究者應努力尋找一個與地球相似、且其大氣中擁有水分子的行星。這顆行星一旦被找到，就意味着太陽系以外的行星也可能成爲人類的容身處。
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