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英國外交大臣戴維·米利班德7月16日說，由於俄羅斯拒絕向英國引渡俄前特工利特維年科遇害案的嫌疑人安德烈·盧戈沃伊，英國將驅逐俄羅斯駐倫敦大使館的4名外交官。
據英國媒體報道，米利班德談到驅逐俄外交官時說，英國政府不願意也不“歡迎”目前的情形，但“我們除此之外沒有選擇”。
近日俄羅斯政府正式宣佈，不會將英國認定的殺害前特工利特維年科的犯罪嫌疑人、前克格勃特工盧戈沃伊引渡到英國。英國隨即表達了強烈不滿。英國政府10日就俄羅斯正式拒絕引渡的決定警告說，英國對俄方的反應感到“極爲失望”，將重新審視與俄羅斯的合作。第二天，俄羅斯就發表了針鋒相對的言論，稱對於英國方面的批評感到“極爲吃驚”，因爲俄羅斯只是在遵守憲法中禁止引渡本國公民的條文，還稱英國不應把兩國的合作作爲此次爭端的“要挾”。
不少政治分析家和前英國官員都認爲，倫敦採取的任何行動都會立即招致俄羅斯的報復。俄羅斯在12月將會舉行議會選舉，接着將於明年3月舉行總統選舉，在這種政治背景下，政府必然會表現出強硬的態度以爭取到更多的支持，英國和俄羅斯矛盾升級的可能性就會隨之增加。如果英國將俄羅斯外交官驅逐，那麼俄羅斯方面也一定會拿英國外交官“開刀”。
雙方上一次互相驅逐外交官還是在1996年5月。當時莫斯科以建立間諜組織爲由將9名英國使館官員趕出俄羅斯，英國隨即以驅逐4名俄羅斯人反擊。
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