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英國外交大臣米利班德十六日宣佈驅逐四名俄羅斯外交官，儘管他在宣佈這一行動之前，用了很長時間說俄羅斯是英國的“關鍵國際夥伴”，但不可避免地，英俄的一場外交冷戰將就此開打。
沒有什麼比驅逐外交官更能作爲“冷戰”的標誌，實際上英俄兩國對此“駕輕就熟”。一九七一年，英國曾驅逐一百零五名蘇聯官員；一九八五年，英俄互相驅逐了二十五名外交官；一九九四年，英俄互相驅逐一名外交官；一九九六年，俄羅斯驅逐九名英國外交官，作爲報復，英國驅逐四名俄羅斯外交官。
所有這些驅逐行動，都是以間諜特工爲由。英國的最新驅逐行動也是因爲特工，不過卻是個不同版本的故事。英國指控俄羅斯前特工盧戈沃伊在倫敦謀殺了在英國避難的前同事利特維年科，要求將他引渡回倫敦受審，被俄羅斯拒絕。
英國對俄羅斯的不合作採取了強硬態度。對新首相布朗和新外交大臣米利班德來說，這是對他們處理國際事務的最大考驗。英國已有批評聲音說，採用驅逐外交官這麼老套的做法，顯示了布朗手中無牌可出。
究竟是什麼讓英俄重回冷戰外交？特工之死案讓兩國都騎虎難下。在英國人看來，利特維年科之死是英國公民在英國土地上被謀殺，而放射性物質的污染更是讓數以百計英國公民的健康受到威脅，沒有理由讓認定的兇手逍遙法外。
俄國人也是滿肚子委屈。俄國憲法不允許盧戈沃伊被引渡是一個原因，更重要的是，俄羅斯此前三番五次要求引渡在英國流亡的寡頭別列佐夫斯基和車臣分裂分子扎卡耶夫，均被英國人拒絕，俄國現在怎可能滿足英國引渡要求？
說起來，英俄兩國結下樑子，很大程度上是因爲衆多俄羅斯反政府人士獲准在英國避難。當英國逐漸成爲俄羅斯顛覆者的大本營，就不可能指望英俄能有多親近。
放在更大的背景下，英俄重回冷戰也是歐美與俄羅斯關係逐漸惡化的表現。歐美國家指責普京在國內搞獨裁。而在國外，國力逐漸強盛的俄羅斯日漸強硬，也讓西方大國骨鯁在喉。人們現在關心的是，俄羅斯和歐洲及美國的關係會不會也就此重回冷戰？
英國驅逐外交官，俄羅斯立即強硬表示，這對兩國的全面關係將有非常嚴重的影響。對英國來說，俄羅斯的報復行動是剋制在外交領域，還是擴大到經貿領域，將決定兩國關係受影響的嚴重程度。
英國公司去年在俄羅斯投資了五十五億美元，是俄國最大的外國投資者。而今年頭三個月，俄羅斯就吸引了三十一億美元的英國投資，這是美國公司的九倍。至少從這一角度來看，英國並不適合與俄羅斯進行“冷戰”。
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