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7月23日，加沙南部，兩名巴勒斯坦人在一幢滿目瘡痍大樓陽臺上張望。
7月23日，新任中東問題特使托尼·布萊爾到達約旦首都安曼，准備與約旦外長哈提卜會面。這是布萊爾擔任中東問題特使以來首次訪問中東地區。布萊爾在6月27日卸任英國首相的當天被中東問題有關四方任命為中東問題特使。
7月23日，在約旦首都安曼，新任中東問題特使托尼·布萊爾(左)與約旦外長哈提卜會談。這是布萊爾擔任中東問題特使以來首次訪問中東地區。布萊爾在6月27日卸任英國首相的當天被中東問題有關四方任命為中東問題特使。
英國前首相布萊爾作為新任中東問題有關四方特使，本周首次前往中東亮相。據報道，他首先會與以色列外長利夫尼晤談，然後會晤巴民族權力機構主席阿巴斯和過渡政府總理法耶茲，最後將與以色列總理奧爾默特私下見面。據稱，此次訪問只是一次聆聽、探路之旅，主要是為9月初向中東問題有關四方提交行動報告摸摸情況。
布萊爾出任中東問題特使得力於美國總統布什的支持。伊拉克戰爭陷入困境和國內移民立法受挫將布什政府的聲望拖入泥潭。因此，布什急於在巴以問題上尋求突破，以便在卸任前能有所建樹。美國因在巴以爭端上一直偏袒以色列，在相當大程度上失去了阿拉伯社會的信任，只好借力於剛剛卸任的布萊爾。一方面，布萊爾一向是布什的『鐵杆兄弟』，是美國信得過的代理人；另一方面，布萊爾剛剛在北愛和平問題上取得成功，其斡旋能力頗受外界賞識。
不過，布萊爾畢竟不是美國人，美國並不想把中東問題的主導權拱手相讓。近日，這一矛盾開始浮出水面。美國國務卿賴斯日前在葡萄牙首都裡斯本參加四方會議時表示：這裡有一個默契，布萊爾將只是致力於幫助巴勒斯坦人建立健全內部各項制度，尤其是幫助巴勒斯坦發展經濟。賴斯直言不諱地說：『四方已經在發表的聲明中將這一使命說得很清楚，另外有一條政治軌道，因為諸多原因，要由美國來領導四方的協調工作。』賴斯的話表明，中東問題的外交斡旋主導權仍牢牢地掌握在美國手中。
毫無疑問，無論從地緣政治，還是美國國家利益以及個人角度考量，白宮都絕不可能讓他人成為中東舞臺的主角。如果巴以雙方在布萊爾引導下開啟和平航程，那豈不正好凸顯了布什在中東問題上的失敗？布萊爾只能當當二副或三副，而不可以成為掌舵的船長。
其實，即使沒有美國對布萊爾的授權限制，布萊爾在中東問題上也難以有所作為。首先，由於他一貫的親美立場，阿拉伯社會對他能否公正斡旋頗多疑慮。其次，巴勒斯坦剛剛陷於兩權分治狀態，政出多門，哈馬斯恐怕不會接受布萊爾的斡旋。最為重要的是，布萊爾對以色列的影響極為有限。除美國政府外，以色列聽過誰的？即便是來自美國的壓力，如呼吁其停建定居點，以色列也未必認真對待。同時，自去年以色列與黎巴嫩真主黨爆發衝突以來，奧爾默特威望大幅下滑，現在地位軟弱，這使其難以做出重啟和談所需的必要妥協。奧爾默特的新聞發言人日前就表態說：我們已清楚地表明，在現階段我們不想討論巴以邊界、難民回歸和耶路撒冷地位這三個核心問題。
布萊爾能言善辯，又是個不甘平庸的人，相信他一定會努力表現。但限於上述種種掣肘，即便真是『英雄』，怕也很難有多少『用武之地』。(李學江)
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