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沙家店戰役。按照中央軍委關於“兩翼牽制，三軍配合，奪取中原”的戰略部署，西北野戰軍計劃將國民黨軍胡宗南部引向陝北沙漠邊沿，以利實現中央的戰略決策。1947年7月28日，彭德懷率西北野戰軍圍攻榆林。8月8日，經兩天激戰，解放軍直逼榆林城下，對國民黨在陝北的統治中心榆林城形成包圍之勢。
蔣介石惟恐丟失榆林，影響整個西北戰局，於8月6日急飛延安，部署救援榆林並準備在榆林、米脂、佳縣之間的三角地帶“圍殲”西北野戰軍。按照蔣介石的命令，胡宗南急令整編第一軍、第二十九軍所屬8個旅分兩路向綏德、佳縣地區急進，以整編第三十六師爲援榆快速兵團，馳援榆林。鑑於三十六師救援榆林，毛澤東和中央軍委當即同意彭德懷圍點打援的計劃。此時，解放軍雖已殲敵3000餘人，但榆林城尚未攻克。彭德懷立即果斷決定撤出榆林戰鬥，以小部隊佯裝主力東渡黃河。野戰軍主力則向榆林東南，米脂東北地區隱蔽集結。胡宗南誤認爲西北野戰軍驟然撤圍是“倉皇逃竄”，遂令所部迅速追擊。此時，自恃“援榆有功”的整編第三十六師師長鍾鬆，率部經米脂縣沙家店向烏龍鋪方向孤軍突進。彭德懷當即抓住戰機，以西北野戰軍主力第一、二兩個縱隊及部分地方部隊將整編第三十六師師部及第一二三旅、第一六五旅包圍於米脂縣沙家店一帶。8月20日拂曉，戰鬥打響，激戰一天，殲滅胡宗南部整編第三十六師6000餘人，俘敵旅長等2名少將。
沙家店戰役是扭轉陝北戰局的關鍵一仗，基本粉碎了國民黨軍對陝北的重點進攻。中共中央高度評價這一仗對全國戰局的重大意義，指出：“經此一戰，局勢即可改變。”23日，西北野戰軍召開旅以上幹部會議，毛澤東、周恩來、任弼時到會向指戰員們祝賀勝利。毛澤東說：“沙家店這一仗確實打得好，對西北戰局有決定意義，最困難時期已經過去了。”
宜瓦戰役。1948年1月，中共中央和中央軍委根據全國戰局的發展，決定西北野戰軍主力自陝北南進，發起春季攻勢，粉碎胡宗南的機動防禦部署，解放黃龍山區，威脅關中，兼以調動胡宗南援豫兵團回援，策應陳謝兵團等經略中原。
爲完成上述任務，西北野戰軍司令員彭德懷決定採取攻敵必救、圍點打援的作戰方針，首戰攻擊宜川縣城。2月20日，彭德懷發佈作戰命令。24日，西北野戰軍第三、六縱隊各一部圍攻宜川縣城。
宜川守敵被圍後驚慌失措，請求救援。胡宗南一面嚴令堅守宜川城，一面急電劉戡率整編第二十九軍火速東進援宜。26日，劉戡率整編第二十七、第九十兩個師兵力從洛川經由瓦子街東進。西北野戰軍第一、二、四縱和第三、六縱各一部立即按預定作戰方案迅速向瓦子街以東洛(川)、宜(川)公路兩側急進，隱蔽設伏，待機打援。
29日凌晨，整編第二十九軍通過瓦子街後，西北野戰軍參戰各縱隊立即對敵斷頭截尾，分割包圍，並同時從公路兩側向被圍之敵發起猛烈進攻。3月1日拂曉，彭德懷下達總攻命令。戰至下午4時，公路兩側敵軍陣地全部被佔領，壓入溝底的敵人混亂不堪，紛紛繳械投降。下午5時，戰鬥結束，胡宗南部整編第二十九軍全軍覆沒，中將軍長劉戡自殺身亡。3月2日，西北野戰軍攻城部隊又對宜川守敵發起總攻。戰至3日8時，全殲守敵整編第二十四旅5000餘人。
宜瓦戰役是西北野戰軍轉入外線作戰取得的第一個重大勝利。此役全殲胡宗南集團主力整編第二十九軍及所屬2個整編師另一個整編旅，共計5個整編旅，3萬餘人，繳獲大批軍用物資。斃敵中將2名、少將3名，俘敵少將4名。3月3日，中共中央電賀西北野戰軍宜瓦大捷。7日，毛澤東以人民解放軍總部發言人名義發表重要談話《評西北大捷兼論解放軍新式整軍運動》，盛讚宜瓦大捷改變了西北的形勢，並將影響整個中原的形勢。
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