當地時間7月31日午夜,持續達38年的北愛爾蘭軍事衝突將迎來正式終結的時刻——作爲對愛爾蘭共和軍宣佈放棄武裝鬥爭的部分迴應,位於北愛爾蘭的英國皇家愛爾蘭團將正式解散。從8月1日起,英國軍隊將停止協助當地警察的治安工作。
英國皇家愛爾蘭團於1992年成立,其前身是北愛爾蘭防衛團,在促使該地安全環境正常化的過程中起到了關鍵作用。
皇家愛爾蘭團解散後,有大約5000名士兵仍將留在北愛,但不再擔任安全保衛工作。此外,英國軍隊的觀察哨將關閉,警察局也不再堡壘化。
北愛問題曾引發30餘年衝突,而最終結束時刻的到來卻顯得異常平靜。軍人們進行着撤離前的準備工作。部隊指揮官尼古拉斯·帕克中將一邊整理自己的辦公桌,一邊看着牆上的時鐘。這位將軍在面對記者採訪時明確表示,他拒絕回答關於“誰是這場衝突的最終勝利者”這一問題。
對於帕克來說,這是一個重大的日子,他領導的部隊將成爲北愛社會的一員,而“不再是安全部隊”。留在北愛的5000名士兵也將與當地民衆進行更多的接觸,他們可以去超市購物,與當地人交談,甚至在北愛享受假期。
一位高級將領透露,在撤離之前軍營不會進行慶祝。他認爲,在這場衝突中只有一個失敗者,那就是北愛人民,而“能夠結束這一切令人欣慰”。
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