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據美國環球戰略網報道，美國海軍首支裝備AN/APG-79型有源電子掃描陣列雷達(AESA)系統的F-18F“超級大黃蜂”戰鬥攻擊機中隊近日正式成軍，投入服役。根據美國海軍規劃，未來3年當中將爲另外超過400架F-18E/F型戰鬥攻擊機換裝AN/APG-79型有源電子掃描陣列雷達。屆時美國海軍裝備AESA新型雷達的F-18E/F型戰鬥攻擊機將達到400餘架。
美國海軍F-18E/F型“超級大黃蜂”戰鬥攻擊機原先安裝的爲AN/APG-73型雷達系統。AN/APG-73型雷達屬於傳統雷達系統，只是比舊型傳統雷達相對大一些，且性能得到了一定的改良。現在美國海軍決定使用AN/APG-79型有源電子掃描陣列雷達替換AN/APG-73型雷達。AN/APG-79型有源電子掃描陣列雷達的功能更加強大並非因爲雷達本身，而是由於支持雷達系統的計算機系統以及軟件系統。
有源電子掃描陣列雷達由成千上萬個微型雷達組成，這些微型雷達能夠各自獨立地瞄準不同的方向。有源電子掃描陣列雷達得到各國軍方特別青睞的最主要的原因就是，它具備同時處理、應對大量目標的出衆能力。不僅如此，與老式機械雷達系統相比，有源電子掃描陣列雷達的性能更加穩定可靠。
有源電子掃描陣列雷達技術於上世紀70年代即嶄露頭角，但是由於缺乏足夠強大的計算支持系統，以便處理有源電子掃描陣列雷達蒐集到的情報信息，使得有源電子掃描陣列雷達技術的發展一度躊躇不前。過去數年以來，隨着價格低廉、計算能力強大的計算機的涌現，這一問題迎刃而解。新型軟件系統也使得充分分析利用有源電子掃描陣列雷達蒐集到的各種信息成爲可能。
與其它雷達系統一樣，有源電子掃描陣列雷達蒐集到的信息也並非總是如同白紙黑字，一目瞭然。有時它也會發送回一些無法確認的數據碎片。但是在配備了足夠強大的計算機系統以及適當的軟件系統之後，有源電子掃描陣列雷達系統就可以最大限度地有效利用這些斷斷續續的碎片信息。如此一來，AN/APG-79型有源電子掃描陣列雷達就可以提供更加精確的情報，甚至可以掃描到大海上航行的艦船和小艇。
據悉，每套AN/APG-79型有源電子掃描陣列雷達系統價值大約300萬美元。美國海軍計劃在接下來的3年時間當中，再購買超過400套AN/APG-79型有源電子掃描陣列雷達系統，用於裝備F-18E/F型“超級大黃蜂”戰鬥攻擊機。屆時裝備該型雷達的F-18E/F型戰鬥攻擊機總數將達到400餘架。這些戰機未來不僅可以執行常規作戰任務，還將用於遂行電子作戰任務等。
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