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據英國媒體報道，當地時間8月5日晚，英國政府官員透露說，近日在薩里郡伍爾福茲農場爆發的口蹄疫很有可能是人爲原因造成的。
專家們調查了距離農場不遠的“梅里亞爾動物健康”製藥公司的實驗室，認爲此處可能是病毒得以泄漏的源頭，造成泄露的原因可能是有人違反了操作程序。
一些官員表示，由於口蹄疫傳播途徑很廣，病毒可能由個人攜帶或者粘在汽車輪子上被帶到其他地方，或者通過空氣傳播。但是，空氣傳播的說法已經被證實不太可能，因爲這家農場附近的牲畜並沒有被感染。
據悉，這家實驗室爲“梅里亞爾動物健康”製藥公司與另一家政府資助的動物健康研究所共同所有，主要從事動物疫苗的研發和生產。
實驗室反覆聲明，他們的安全措施非常嚴密。
一位負責人說：“我們對操作程序進行嚴格檢查，沒有發現操作不當問題。此外，我們還檢查了生產記錄，結果顯示在過去四個星期裏，這個實驗室的使用率並不高。”他同時表示：“實驗室是採用全球最爲嚴格的標準來進行操作的。”
此外，“梅里亞爾動物健康”製藥公司的常務董事戴維·比蘭德表示：“公司已經運轉了15年，生產了大量的動物疫苗，從未發生過安全問題。”
在得知疫情可能是從實驗室傳播出去的以後，英國的農民紛紛表示不滿和抗議。有人表示：“英國所有牲畜飼養者都無法相信這一事實：一個從事動物健康研究的機構竟然是病毒散播的罪魁禍首。所有的飼養者都感到憤怒和震驚。”
英國農民的強烈情緒使人聯想到2001年英國爆發的大規模口蹄疫疫情，在那次疫情中共有700萬頭牲畜遭屠殺，經濟損失達80億英鎊。時任英國首相布萊爾因爲政府面對疫情反應緩慢、未採取果斷措施防止動物流動而遭到猛烈批評。
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