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祕魯地球物理研究所一名部門負責人最初報告的地震強度爲里氏7.5級，中國地震臺網測定爲7.8級，美國地質勘探局則認定爲7.9級。當地時間16日晨，美國地質勘探局把地震強度修正爲8.0級。
醫院地板上擺滿遇難者屍體
地震發生在15日晚6時40分，在震後幾個小時內發生10多次餘震。祕魯衛生部長卡洛斯·巴列霍斯16日凌晨說，地震造成至少135人死亡，1300多人受傷，財產損失嚴重。
但主管救災工作的祕魯民防局在網站上通報說，地震致使337人死亡，827人受傷。民防局主管阿里斯蒂德·穆西歐告訴祕魯國家電視臺，首都利馬市一人死亡，災情最嚴重的伊卡市死亡336人。
當天晚些時候，祕魯消防部門負責人羅伯託·奧卡諾說，伊卡、皮斯科和欽查3地受災最重，合計387人死亡、大約1050人受傷。
當地廣播電臺援引消防人員的話說，利馬市區範圍內許多街道電力中斷，一片漆黑，不少建築玻璃被震碎，一家商店在震後發生大火。
美聯社說，祕魯南部沿海不少城鎮遭受重創，利馬東南265公里處的伊卡市已宣佈進入緊急狀態。伊卡市一座教堂當晚舉行宗教儀式時倒塌，造成17人死亡、70多人受傷。
祕魯衛生部副部長瓊斯·卡爾德龍說，人口65萬的伊卡市災情“令人震驚”。
在利馬東南150公里處的欽查，一名電視臺攝像人員告訴美聯社，當地醫院地板上擺滿了遇難者的屍體。
宣佈進入最高級別緊急狀態
地震發生後，祕魯政府宣佈進入最高級別緊急狀態，衛生部呼籲人們獻血救治傷員，醫院徹夜工作，救治在地震中受傷的居民。
祕魯總統阿蘭·加西亞發表電視講話，呼籲民衆暫時撤離伊卡省及阿雷基帕省沿海地區，並宣佈祕魯全國學校16日停課關閉，以便有關部門檢查校園設施是否安全。
加西亞說：“我們已經宣佈伊卡市進入緊急狀態……將保證地方政府、民防等部門有足夠的資源，以迅速解決存在的問題。”
加西亞呼籲人們保持冷靜，他說：“在如此強烈的地震中，死亡人數並不很高……傷亡情況不像過去那樣嚴重。”
他同時宣佈，所有警察立即到利馬市街頭維持秩序，並派出巴列霍斯和其他兩名內閣部長前往伊卡救災。
祕魯1970年發生里氏7.9級地震，大約7萬人死亡，是祕魯歷史上傷亡最慘重的地震。
當地媒體報道，祕魯政府已派出滿載醫療用品的卡車前往災區。15日宣佈罷工的祕魯衛生部門工作人員決定暫停罷工，以全力救治傷員。
地震不至於造成災難性海嘯
地震發生後大約40分鐘，太平洋海嘯預警中心向祕魯、智利、哥倫比亞、厄瓜多爾、哥斯達黎加和巴拿馬發出海嘯警報，向中美洲其他國家、墨西哥以及美國夏威夷州發出海嘯預警建議。
但是，兩個小時後，海嘯預警中心取消了所有警報並提供了相關解釋：地震震中海域海浪升高25.4釐米，不至於造成災難性後果。
祕魯地球物理研究所部門負責人埃爾南多·塔韋拉說，震中位於距伊卡省上欽查市140公里處的太平洋海域，震源深度爲40公里。
美國地質勘探局測定，地震震級達到里氏7.9級，此後還發生5次較強餘震，震級在里氏5.4級和里氏5.9級之間。地質勘探局地球物理學家達勒·格蘭特說，這次地震由地球兩大板塊相互擠壓引起。
祕魯位於環太平洋地震帶上，是個地震多發國家，每年發生逾百次有感地震。2001年，祕魯南部發生里氏8.4級地震，地震以及隨後而來的海嘯造成78人死亡，經濟損失3億美元。
目擊：“路面變成了果醬”
美聯社報道說，地震引起的劇烈震顫在利馬持續超過兩分鐘。
據趕到受災現場的記者描述，利馬市中心的許多房屋已經倒塌，一些路燈和建築窗戶上的玻璃被震碎，撒滿一地。
數百受災居民和辦公樓裏的職員在災情發生後慌張地逃到馬路上避難。
由於擔心有餘震，多數人都滯留在街上，沿街的居民有的在失聲痛哭，有的在當街祈禱，以求平安。
當地警方表示，地震使得利馬附近山上的大石松動，它們從山坡上滾下，阻斷了利馬東部的部分高速公路。
當地居民克里斯蒂安·馬魯夏克說：“人們在街道上驚慌不已，抱在一起痛哭。”
27歲的繪畫藝術工作人員安東尼·法爾克尼驚魂未定地說：“有誰可能不害怕？地面亂晃，像波浪一樣，路面好像變成了果醬。”
此外，地震還使得首都的電信系統陷入癱瘓。始於15日的醫務人員大罷工也因這場地震而戛然而止，醫生們忙碌地處理着緊急狀況，消防人員則四處忙於滅火。
利馬一名賣三明治的店主告訴記者，這是他經歷過的最嚴重的一次地震，當時他感覺地震“永遠都不會停了”。
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