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“嫦娥一號”衛星將在下半年擇機發射，發射的過程有可能進行全國實況轉播。屆時，“嫦娥一號”將由長征三號甲運載火箭搭載從西昌發射升空，先繞地球轉5至7圈，需要10到12天可以飛到月球附近，中國將公佈衛星所攝月球照片。此次“嫦娥一號”的任務是環月探測，將不再返回地球，取樣返回任務是探月工程的後續任務。
12天飛到月球
我國探月工程設想爲三期，簡稱爲“繞、落、回”三步走，在2020年前後完成。預計在2020年前後，我國可以實現從月球採集土壤返回地球。
國防科工委月球探測工程中心副主任郝希凡等五位專家昨天在做客國防科工委網站時介紹，今年下半年“嫦娥一號”的發射窗口一個月一次，影響發射的關鍵天氣因素主要有雷電、風力等，發射具體時間需要精確計算決定，年底前一定會發射。
專家介紹，“嫦娥一號”衛星從地球發射升空後需要10至12天可以飛到月球附近，衛星在進入使命軌道前需要進行9至10次的變軌。“嫦娥一號”任務之一就是獲取月球三維影像，有關單位正在準備用該衛星探測數據製作月球儀，探月衛星發射後，市場上將可以買到。
比“神六”小一號
“嫦娥一號”衛星的外形與東方紅三號衛星相似，爲一個2.22米×1.72米×2.2米六面的立方體，和神舟六號飛船的重量、體積相比，“嫦娥一號”較之前者要小一號。衛星兩側各裝有一個大型展開式太陽電池翼，當兩側太陽翼完全展開後，最大跨度可以達到18米，起飛重量爲2350千克，設計壽命爲一年。
搭載8種探月儀器
“嫦娥一號”帶有8種探測儀器，包括獨創CCD立體相機、伽馬/X射線譜儀、裝載微波探測儀等，這些設備在中國都屬首次使用，有的是世界首創。有的設備至關重要，萬一失效會影響整個探測任務的完成，因此這些設備一般都設立了備份，當主設備失效後，可以啓動備份繼續工作。“嫦娥一號”的科學目標是獲取整個月球表面的立體影像，與一般的詳細觀測不同，它的分辨率是120米左右。但是每一軌的覆蓋寬度相對較寬，達到60公里左右。
天文望遠鏡看不到
因“嫦娥一號”距離地球38萬公里，而衛星的最大反射面積只有30平方米左右，因此就是用我國現有的最大口徑光學天文望遠鏡，也無法看到它。不過，“嫦娥一號”在發射後將通過衛星信號從月球傳來歌聲，衛星一共搭載了30首歌曲，屆時公衆可通過電視和廣播接收到從“嫦娥一號”傳回來的美妙動聽的歌曲，但是不提供下載服務。
探月存在風險
到目前爲止，人類共發射月球探測器122次，成功59次，成功率48%，美國和前蘇聯的第一次探月任務都失敗了。專家介紹，我國的探月工程也存在風險，從衛星系統分析，主要的風險是環月前衛星9至10次的變軌是否能準時、精確地完成。其中最爲關鍵的是第三次近地點即進入地月轉移軌道和第一次近月點變軌即實現月球捕獲，此兩次變軌均具有短暫性和惟一性的特點。如果控制不好，就有撞擊月球或飛離月球的可能。
中國探月無軍事用途
目前，美國、俄羅斯、日本、印度、中國等國能夠發射月球衛星。專家們強調，我國的月球探測工程是科學探測項目，是完全和平利用太空的工程，沒有任何軍事用途，也不直接與其他國家爭奪任何利益。因此，“嫦娥一號”衛星不會搭載任何武器。
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