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| 新疆喀什歷史悠久，有文字記載的歷史就有2100多年。自西漢起，直至明代海運大開之前，疏勒城（喀什）就既是中西交通的咽喉和樞紐，也是中國西疆最早的國際市場和門戶之地，其歷史地位和作風，並不亞於今日世界上許多著名的國際商埠。今日的喀什集中體現了維吾爾族民俗風情特色，在整個新疆最具典型性和代表性，是新疆的縮影。 中新社發 |
美國《華爾街日報》3日發表長篇文章，描述中國西部地區由經濟蓬勃發展而帶來的巨大變化，以及中國人旅游方式的創新，多民族文化實現和諧相處。現摘編如下：
自20世紀50年代美國州際高速公路崛起後，開車旅行就成為美國人生活中的重要組成部分。數以百萬計握著汽車方向盤的美國人或多或少地改變了美國的生活方式──汽車旅館、快餐店應運而生；人們生活的范圍擴大至了城市以外更遠的地區。
現在，中國也在開始自己的轉變。2006年，中國市場的轎車銷量超過420萬輛，大量新司機駕車在開闊的道路上享受自由馳騁的樂趣、探索中國廣袤的大地。
汽車俱樂部如雨後春筍般湧現出來，駕車者在熱門博客上記載他們的旅行見聞，旅行指南增加了路況和加油站的信息，中國本土和國際汽車旅館連鎖店迅速擴張。麥當勞公司稱，其在中國新近建造的快餐店一半以上有『得來速』窗口。
幾千年來，『絲綢之路』是聯系東西方世界的大動脈。駱駝載滿絲綢、麝香和其它商品，行走在從中國經中亞到中東和歐洲長達5000英裡的道路上，其中最危險的一段就在這裡──中國的塔克拉瑪乾沙漠，整個商隊都可能葬身於凶猛的沙暴之中。在當地語言中，塔克拉瑪乾的大致意思是：『進去了就出不來』。現代版的絲綢之路帶來了繁榮──315國道上，拖拉機將中國產的摩托車和其它消費品運往巴基斯坦等鄰近國家，以換回中國蓬勃發展的東部城市所急需的石油。
雖然身邊有詳細的地圖，但現在找路有時仍具挑戰性。在上海、北京和大多數東部城市，路標上既有中文也有英文；而在偏遠的新疆維吾爾自治區，大部分居民是維吾爾族人，說一種與漢語沒什麼關系的突厥語系語言。在這裡，街上的路標以中文和維吾爾語標出，沒有英文。
中國新疆與蒙古、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦和印度接壤，面積是美國加州的四倍。這裡多樣化的地貌引人入勝，既有沙漠禁地，也有高聳入雲的山脈，還有令人驚奇的天藍色淡水湖。
在塔克拉瑪乾沙漠中心發現石油後，政府修建了一條300英裡長的高速公路，把油井和外部世界聯系起來。這條雙車道高速公路沒有路燈，而且會車時司機沒有把大燈換成小燈的習慣。
和闐古城曾經是一個獨立的佛教王國，在公元1000年左右轉為信奉伊斯蘭教。在維吾爾語中，和闐叫做Hotan，以美麗的毛毯和玉石著稱。我們駛過一些栽有白楊樹和葡萄樹的村莊和綠洲小鎮，這裡的農民種植棉花、小麥、玉米和向日葵。土磚砌成的房子建在有樹蔭的院子裡，木門雕有精巧的紋飾。
一路上有不少清真寺和小集市，我們經常得減慢速度，在賣瓜的攤位之間穿梭，躲避拉著磚塊、西紅柿和乾草的驢車。
傑克•克魯亞克(Jack Kerouac)的名著《在路上》(On the Road)問世五十年後，中國也開始形成自己的旅途文化。2007年1月，一本描述五年來駕車環游中國各地的書《即將遠行》(Go the Distance Now)出版發行。作者劉一霖寫道：『自己開車，就仿佛鳥兒用自己的翅膀飛翔。』汽車能讓人過上一種『健康、自由、快樂』的生活。但目前，自駕游還是少數人的特權。
輪胎直徑超過六英尺的黃色大型挖掘機在一個個泥濘的大坑邊緣挖掘泥土，讓深處的砂礫層暴露出來，然後成群拿著鋤頭的維吾爾礦工在翻出的土壤中細心尋找玉石。礦工們住在土坑附近的帳篷裡，很多都是年僅十幾歲希望一夜暴富的年輕人。如果他們幸運地找到玉石，就能從礦主那裡得到一筆錢，然後礦主再把玉石賣給和田的玉石市場。
在喀什，維吾爾等民族文化和現代中國文化做到了和諧相處。在城市中心廣場的一側，是該市主要的清真寺，建於1442年；而在另一側，則是一個購物商城。
購物商城的外觀是伊斯蘭式的，開發商推倒清真寺對面的大量民宅和小商店，建起了這個購物商城。廣場上一個巨大的電視屏幕正在播放關於一家中國紡織廠的紀錄片，隨後是根據中國佛教題材故事改編的電視劇『西游記』。
『作為中國公民，我們很高興，因為中國的經濟有很大發展。』住在喀什郊外一個村莊的67歲農民吉裡裡•阿布裡米特(Gilili Abulimit)說道。政府為他新建的房子支付了一半的費用，還花錢鋪了一條村莊通往外界的公路，使他更容易把莊稼運往集市賣掉。他家裡還有自來水。
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