|
承載日本太空雄心
站在記者中心內，宇宙航空研究開發機構公關部的黑川憐樹指著北面說，眼前的小山坡後面矗立著鐵塔的地方就是承擔著H2A等大型火箭發射任務的大崎發射場。邊上的一棟白色建築是大型火箭的組裝樓。從火箭生產工廠運來的多級火箭在這裡組裝成形，然後被安置到移動發射架上。發射前一天，火箭連同移動發射架被運送到發射場。
展望臺西北不遠處的山坡上坐落著一棟白色小樓，別看它外觀並不起眼，它可是整個火箭發射的中樞機構。火箭發射之前，各個作業階段的負責人都要進駐這棟綜合指揮樓，火箭發射時，所有的信息都匯集到這裡，發射、跟蹤、地面安全等等，所有與發射相關的指令都從這裡發出。
宇宙中心內還設置有中型火箭發射場、小型火箭發射場、液體引擎試驗場和固體推進器試驗場等。作為配套設施，宇宙中心之外還設有門倉光學觀測所、宇宙之丘跟蹤站、增田宇宙通信所等，它們的主要任務是追蹤昇空後的衛星，接收衛星的遙測數據，並把火箭和衛星的相關數據發送到綜合指揮樓。
可以說，這裡承載著日本探索太空的希望和雄心。
小島『宇宙』息息相關
『我們這裡每逢有火箭發射，飯店、租車的預約電話蜂擁而至。從全國各地趕來的技術專家在這兒一住就是一兩個月，普通游客下手晚的話就訂不到房間了。』記者所住的家庭旅館店主介紹說。
碧海藍天、曲折的海岸線，這樣的景致在日本很多。所以，要說觀光游覽，種子島並沒有什麼突出之處。但是，在地理位置上盡可能往南接近赤道，東面沒有障礙物，這兩個基本條件使日本選擇這裡建設了國內最大的航天設施。於是，隨著一枚枚火箭從這裡騰飛，這個纔3.6萬人口，遠離陸地的孤島的名字頻頻在世界各國的媒體曝光。
每一個造訪種子島的外人不經意間就會在島內的某個角落發現與宇宙中心相關的點點滴滴，每個人都會感受到種子島的脈搏是和宇宙中心的脈搏一起跳動的。
從鹿兒島坐船剛踏上種子島，就發現客輪等候室的牆上懸掛著一溜
H2A火箭昇空的照片；南種子町政府的網頁上登著每次火箭發射的詳細介紹；這裡的人們向游客介紹南種子町設施的位置時，習慣以宇宙中心作為參照物；在這裡預訂住宿，對方常常會主動告訴你他們的旅館離宇宙中心的距離。
南種子町町長名越修介紹說，南種子町現在常住人口6700多名，其中450多名在宇宙中心及技術研發、服務中心等相關企業工作。
名越修說，宇宙中心對南種子町經濟和社會發展，以及教育和觀光的振興做出了很大貢獻，當地居民也時刻想著為宇宙中心做點什麼。町裡的行業團體和市民團體自發地組成了南種子町宇宙開發推進協力會。協力會承擔著宣傳和協助火箭發射事業的工作，每到發射時他們會豎起祈願發射成功的旗幟。來自交通安全協會的成員做好道路封鎖和交通疏導工作。來自漁業協會的成員不僅對發射期間不出海捕魚表示諒解，還主動派出船只協助海上的交通管制工作。
名越修說，種子島宇宙中心被稱為世界上最美麗的火箭發射場，當地居民為此充滿了自豪。
『月亮女神』去乾啥
38年前，美國『阿波羅11號』第一次在月球上留下了人類的足跡，也留下了許多尚未解開的謎團。38年後，日本『月亮女神』繞月衛星啟程探月，試圖完成『阿波羅』未盡的事業。
『月亮女神』的最主要目標是為判斷月球上是否曾經存在岩漿海洋尋找確切的證據。『阿波羅計劃』後，科學家猜測月球誕生後不久，其表面被岩漿海洋所覆蓋，陸地浮在岩漿海洋之上。不過，『阿波羅』未能找到確切證據。『月亮女神』此次將攜帶月球雷達測深器同行，以期找到岩漿海洋存在的有力證據。
月球的磁場也是有待探究的謎團。『阿波羅』帶回來的岩石帶有微弱的磁場，這是否暗示著月球過去也像地球擁有足以產生磁場的鐵核？關於這一課題的相關研究有望在這次探月中取得突破。
『月亮女神』還要為月球上是否存在水尋找答案。此外，『月亮女神』在為期一年的觀測生涯中還將研究月球上的火山活動，測定月球的重力場，研究月球的等離子環境及月球深處的演化。
|
