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國際在線報道(記者王學儉)：歐洲航天局近日宣佈，根據最新觀測的圖像，北極地區的冰層覆蓋面積已經降到了30年以來的最低水平，連接大西洋和印度洋之間的“西北航道”已經解凍，可以通航。而一旦“西北航道”開通，它將成爲全世界最有利可圖的海運通道之一。因此，北極地區氣候環境的變化引起了有關國家的高度關注，各種考察探險活動近期也變得十分活躍。
8月2日，俄羅斯科考隊員乘深海潛水器從北極點下潛至4000多米深的北冰洋洋底，並在洋底插上了一面鈦合金製造的俄羅斯國旗。8月6日，美國“希利”號重型破冰船拔錨啓航，從位於美國西北部的西雅圖駛往北極海域進行科考活動。8月8日，加拿大總理哈珀前往北極地區，親自爲加拿大爭奪北極地區的努力而造勢。8月12日，丹麥一支科考隊啓程前往北極進行科學考察，以證明2000多公里長的羅蒙諾索夫海嶺爲丹麥所屬格陵蘭大陸架的延伸，從而宣稱對這一地區擁有主權。此外，冰島、挪威、瑞典、芬蘭等其它北冰洋沿岸國家也紛紛表示要維護其在北極地區的權益。
分析人士指出，有關國家在北極地區的活動之所以日趨活躍，與這一地區所具有的重要戰略地位和蘊藏的巨大資源密切相關。
首先，隨着全球氣候變暖和冰層的融化，穿過北冰洋、連通大西洋和太平洋的新航道即將打開，屆時加拿大沿岸的“西北航道”與俄羅斯西伯利亞沿岸的“北方航道”將成爲新的“大西洋—太平洋軸心航線”，是北美洲、北歐地區和東北亞國家之間最快捷的通道。歐美間的海上交通可因此而縮短4000多公里。因此誰控制了北冰洋，誰就可以控制未來新的世界經濟走廊，從而謀求更大的經濟利益和全球經濟主導權。
其次，北極地區在軍事上具有重要的戰略意義。目前，俄、美等世界主要軍事強國都在北半球，北極圈與這些國家有着大致相同的最短距離，北極的厚厚冰層是戰略核潛艇最好的隱藏場所，因此這裏是地球上最理想的水下彈道導彈發射陣地。“誰擁有北極，誰就掌握了戰略主動。”這已經成爲北冰洋沿岸國家的共識。
最後，北極地區所蘊藏的巨大資源也使相關國家“趨之若騖”。有關研究表明，北冰洋海底蘊藏着豐富的石油和天然氣資源，其儲量可能佔到世界總儲量的25%。而且，北極煤炭資源儲量巨大，估計佔世界煤炭資源總量的9%。此外，北極還有大量的銅—鎳—鈈複合礦和金、金剛石、鈾等礦藏，以及豐富的漁業和動植物資源。隨着經濟全球化、國際資源日益減少，北極資源歸屬將具有重大戰略影響。
分析人士認爲，儘管目前各國對北極地區的爭奪愈演愈烈，但主權歸屬需要得到國際社會的認同，任何對北極地區宣稱擁有主權的國家在聯合國內提出相關要求時都必然會遭到其他國家的抵制。因此，在關於這一地區專門的國際法出臺之前，“凍結”主權要求、擱置資源開發可能纔是未來一段時間內解決北極衝突的現實出路。
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