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英國《衛報》網站9月14日報道：大熊貓結束了1300年的全球外交生涯
世界上最可愛的使節就要『下崗』了。中國當地媒體報道說，中國不再利用向外國贈送大熊貓來改善國際關系。中國野生動物保護方面的官員說，這種瀕危動物已經完成了這一古老的使命，今後中國將只向外出借大熊貓，用於繁殖和生物學研究。
但是人們可能會對作出這一決定的幕後動機提出質疑。這一決定無疑會使熊貓外租交易更加紅火。每年向動物園出租大熊貓可以帶來多達100萬美元的收入。熊貓外交可以追溯到一千多年前。公元685年，女皇武則天將兩只長的像熊一樣的動物首次作為國禮，贈送給了日本天武天皇。上世紀70年代中期，這種做法達到頂峰：毛澤東派出這些毛茸茸、憨態可掬的熊貓特使，在全球展開魅力外交。
1972年，在結束了與尼克松的突破性首腦會晤後，中方向尼克松贈送了兩只大熊貓『興興』和『玲玲』。兩年後，英國首相希思訪華，為增進中英兩國人民的友誼，中國政府向英國人民贈送了大熊貓『佳佳』和『晶晶』，這兩只熊貓後來在倫敦動物園落戶。
最近，這個世界上經濟發展最快的國家更可能會借助貿易、援助和投資來謀求國際影響力。環保主義者還擔心，熊貓太稀有珍貴了，不應繼續作為外交上的饋贈品。
據信，生活在四川、甘肅和陝西省自然保護區的大熊貓野生種群只有1600只。隨著大熊貓圈養種群的數量得到恢復，已經可以向外國動物園提供熊貓現貨。但即便如此，當地媒體仍認為，免費向外國贈送熊貓以象征友誼的時代已經結束。
媒體援引負責這方面工作的一位官員的話說：『中國政府已經停止向國外贈送大熊貓。我們只與外國合作，展開對大熊貓的研究工作。』
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