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本刊特約記者 餘 東
6年來，恐怕沒有哪個美國軍人能比斯坦利·麥克克里斯托爾中校更接近本·拉登了。“9·11”事件發生後不久，他就帶着一隊美軍特種兵，在阿富汗山區追捕這個“恐怖魔頭”。鮮爲人知的是，斯坦利曾數次與拉登近在咫尺，但最終都失之交臂。然而，他沒有時間爲此唏噓，因爲抓住拉登的任務遠沒有完成。
曾經闖到拉登身邊
2004年歲末的一天，拉登和他的保鏢們，正在阿富汗與巴基斯坦邊界的一處山腰歇腳。突然，不遠處的一個暗哨發來緊急信號：一隊美國特種兵正猛撲過來，“老大”(指拉登)恐怕已來不及轉移！情急之下，暗哨發出了“末日警告”。40餘名保鏢的手指立即放在了扳機上，準備隨時槍擊“老大”，然後自殺！拉登曾下過一道死命令：“如果斷定我逃不了的可能性達到99%，就殺了我。我決不做美國佬的俘虜，只能成爲烈士！”但最終，保鏢們沒有扣動扳機，因爲暗哨很快又解除了警報——美國特種兵突然向另一個方向跑去⋯⋯
這是塔利班官員奧馬爾·法魯克，向美國《新聞週刊》講述的當年的“險情一幕”。這一說法得到了退役美軍特種兵庫凱克的印證。
庫凱克回憶說：“法魯克的話應該屬實，因爲那段時間，斯坦利少校正帶着我們在當地巡邏。我們曾接到情報，說是那個地方有‘阿拉伯武裝人員’出沒，於是便趕過去搜查。追捕行動持續了十多天，在武裝直升機和無人機的掩護下，我們重點搜索了那個地區的密林和山洞，發現了一些蛛絲馬跡：一些可疑的腳印、生火後留下的灰燼、阿拉伯紙菸的盒子⋯⋯就連斯坦利也念叨說：‘感覺獵物就在附近，卻找不到目標！’”
這只是斯坦利與拉登很多“親密接觸”中的一次。
布什親授“尚方寶劍”
畢業於西點軍校和美軍特種戰學校的斯坦利，在2001年阿富汗戰爭爆發前，就以特工身份祕密潛入阿富汗。當時，他更像是一個“保鏢”——爲整天拎着成箱的美元，四處撒錢，懇請當地的軍閥合作的中情局特工提供保護。“那時候，我覺得自己就像個馬仔⋯⋯追捕拉登跟我並沒有直接關係。”
2004年10月，時任美國國防部長的拉姆斯菲爾德，勸說布什總統下了一道命令：駐阿富汗的中情局戰地情報官與陸海空三軍特種部隊，聯合成立一個專事追捕拉登的特種單位——聯合特種作戰司令部。斯坦利少校因“對當地情況瞭如指掌”，被任命爲該司令部的最高指揮官。當時，拉姆斯菲爾德曾握着拳頭對斯坦利說：“你們是21世紀的騎士，一定能將拉登繩之以法！”
沒過多久，拉姆斯菲爾德向布什抱怨說，中情局提供的情報“根本沒有實用性”。於是，2005年7月，布什簽署了一份“總統行政令”，授予斯坦利少校“尚方寶劍”，使他集“情報蒐集”、“直接斬殺”、“協調作戰”等大權於一身。同時，他的軍銜由少校升至中校。走馬上任之初，斯坦利曾拍着桌上的一部黑色電話機，得意地說：“這部電話機可直通五角大樓和白宮。理論上，我可以跟總統直接對話！”
頂頭上司貽誤戰機
但斯坦利很快就發現，雖有“尚方寶劍”在手，但他對拉登的威脅並沒有得到質的提升。
2005年底的一天，斯坦利接到了一份情報：扎瓦赫裏、拉登的另一名得力干將，以及其他“基地”組織骨幹，將在靠近巴阿邊界的巴基斯坦境內的一處房屋內開會——可信度達80%！
斯坦利當時就懷疑，拉登可能也在其中。他立即召集聯合特種作戰司令部的主要成員，很快擬定出作戰方案：急調30名“海豹”突擊隊員，搭乘C-130運輸機，連夜飛抵巴阿邊界地區，在距目的地約80公里處的上空盤旋待命；爲防恐怖分子們聽到飛機的轟鳴聲，突擊隊員將靠滑翔傘飛越阿巴邊境，悄無聲息地降落在那座房屋附近，然後迅速撲向目標，生擒“基地”組織要員；緊接着，兩架直升機從天而降，突擊隊員押着恐怖分子凱旋而歸⋯⋯
幾個小時後，斯坦利就將作戰方案上報給了五角大樓。與此同時，他親率突擊隊，向巴阿邊境飛去。
五角大樓內，拉姆斯菲爾德和他的幕僚們圍坐在一起，審閱斯坦利的作戰方案。他們提出了一連串的問題：情報是否足夠準確？美軍是否值得冒這個險？如果行動失敗，會否對巴基斯坦局勢產生不利影響？拉姆斯菲爾德甚至還問：“兩架直升機能把所有的突擊隊員運回來嗎？直升機被擊落或出現故障怎麼辦？”爲確保行動取得成功，他要求將突擊隊的人數從30人增加到150人。
但幾分鐘後，拉姆斯菲爾德又有了新的顧慮：這麼多的美軍士兵進入巴基斯坦，應該徵得巴總統穆沙拉夫的同意，最起碼也應該通報一聲。可這樣一來，會增加行動計劃被泄漏的危險⋯⋯
五角大樓的高官們仍在激烈地爭論着。此時，斯坦利他們已在巴阿邊境上空盤旋了很久，突擊隊員甚至做好了跳傘的準備。但在最後時刻，拉姆斯菲爾德下令取消行動計劃：“如果能確定拉登在那裏，我們就幹了，可現在什麼也不能確定。”於是，斯坦利只好命令運輸機返航。
事後，不同的情報來源證實，“基地”組織的確在那裏開了一次會，研究來年的“作戰計劃”。
斯坦利再一次與拉登擦肩而過。
如今只能徒呼奈何
如今，斯坦利中校仍在阿富汗的崇山峻嶺中尋找拉登。但他越來越感到，這是一項“幾乎不可能完成的任務”。
面對不計其數的山洞和幾乎一模一樣的泥土房，斯坦利無奈地承認，美軍特種兵的作戰技能在這裏根本派不上用場。更讓他感到無奈的是，他的士兵只能說“站住”、“滾”、“舉起手來”等幾句當地土語，根本無法與那裏的人進行交流，更何況他們還不懂當地的很多禁忌。反觀塔利班和拉登，他們早就與當地人“打成一片”了。
五角大樓的官僚作風，也讓斯坦利“吃了不少苦頭”。比如，一旦他的特種兵的行動範圍超出5公里，斯坦利就得填寫一份作戰申請表，內容包括行動時間、地點、原因、目標等；如果在行動中需要開火，則必需由一名三星將軍在申請表上簽字同意⋯⋯在一般情況下，申請遞交上去後，往往幾天後纔會有迴應。而此時，被鎖定的目標早就消失了！
斯坦利自己也說，他像一隻貓，而拉登則像一隻疲於奔命的老鼠。但現在，“老鼠”似乎變得比“貓”更聰明瞭——儘管他的指揮部裏擺滿了各種先進的偵聽設備，但收效甚微；儘管他的手下個個身懷絕技，但拉登卻能來無影、去無蹤。
不過，斯坦利已經習慣了面對一次又一次的失敗。他說，這也許恰恰反映了反恐戰爭的複雜性和艱苦程度。
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