中國計算機制造商靠簡易電腦和當地政府支持進入廣闊農村市場
本周在廊坊每年一度的農產品交易會上，參觀者不僅看到了玉米收割機和飼料粉碎機這些通常出現在這種展會上的東西。
他們瞪著一種售價199美元的電腦，電腦廠商希望這將成為農民下一個農業機械必需品。
聯想是世界第三大電腦生產商，也是中國最知名的世界品牌，選擇這個東北部小城作為其電腦銷售的前沿，開始為城市和農村之間的數字鴻溝架設橋梁。
聯想的管理人員解釋說，為了吸引農民進入高科技王國，他們努力讓這個機器易用、廉價、皮實。但突出特點還是叫『致富通』的軟件，它能幫助農民搜尋農業信息，對生意有幫助。
第一位購買電腦的客戶王順祥是位蘑菇種植者，他看到了電腦的潛力。
他預計說，『如果電腦能讓我知道更多市場價格，找到更多銷售商……，那我買電腦的錢用不了幾天就會賺回來，』
聯想大中華區總裁陳紹鵬也認為這款天福電腦能帶來利潤，他注意到中國內陸有2億5千萬家庭。『中國農村市場太大了，而電腦普及率幾乎為零。這絕對是一個需要被開發的新市場。』他指出。
這種新鮮事物卻面臨挑戰：在中國農村電力供應並不總是很穩定，根據政府統計電話線也僅通到了45%的農村家庭，另外即使199美元對數百萬農民也是筆不小的數目。
聯想的新產品還要和其他低價電腦競爭，由另一個中國制造商海爾生產。『還很早，他們仍處於投資和打基礎階段。』美國IDC公司的研究員王繼平(音)說。
雖然如此，這種趨勢已經到來。官方中國互聯網信息中心統計，中國1.62億網民中只有0.3%居住在農村，這個數字每半年增長一倍。
聯想的新產品形狀像個巧克力盒子，插到電視上後，用一個手寫板和按鈕控制，像遙控器。
使用這臺機器更像是看電視，而不用坐在電腦前，電視是大多數中國農民很熟悉的電器。
簡單操控就可以讓用戶使用一些功能，比如在線教育，娛樂中心和農業信息門戶，還能選擇特定站點以及發送電子郵件和即時消息。
這種電腦使用閃存而不是硬盤。實際上完全沒有能轉動的部分，比如風扇和DVD播放機，這些可能會在不穩定的環境下遭到破壞。
但是公司管理者把希望寄托於為農民特殊定制的軟件來吸引客戶。
『在城市，人們在家消遣，在單位工作，因此你有兩個不同的IT市場，』聯想新業務部主任王楠說。『農民不僅是消費者……，如果你把他們看作城市消費者，那你就失去了一些市場。他們希望花錢來幫助提高他們的產量。』
『致富通』套裝軟件提供了方便的上網一鍵通，網站提供玉米種植，動物疾病控制，市場價格，分銷網絡等信息和其他農民感興趣的話題。
許多這種信息來自政府，在發展和推廣新產品時，聯想和中國政府緊密合作。
『聯想布局農村市場和開拓新市場都倚重各級政府，』一份公司文件表明。
『我們希望當地政府增加IT基礎設施的建設，幫助我們尋找能提供農業信息的供應者，』陳紹鵬說。『如果他們能做到，我們就能把電腦送到農村，人們會嘗到甜頭。』
聯想特別依靠國有的電信公司。沒有ADSL寬帶，就無法接入互聯網。『他們擴展農村市場很快，我們要跟電訊運營商合作，』陳說。『他們通到哪兒，我們就跟到哪兒。』
公司也把地方政府看作主要銷售對象，王楠說通過中國政府的扶貧計劃，現在正在商談60萬臺電腦的購買合同。
分析家說，聯想和各級政府的密切合作對雙方都有益。公司通過縮減城鄉數字鴻溝實現了企業的社會責任感，同時『政府也達到了信息化的目標』，IDC公司的王繼平說。
到底對這種新科技有多少需求，還得觀望。聯想忙於開拓市場，通過刷牆和啟發教育性質的廣告。在農業交易會上效果很有限，許多農民在聯想展臺停留，但很少拿起鍵盤放手上試試。
『看起來用著很簡單，但是我怕弄壞了，』奶農唐石生(音)說，他看著銷售人員展示『致富通』軟件。『我從未用過電腦。』
種玉米和水果的姚政海(音)更富冒險性。即使他不知道鍵盤如何工作，他仍覺得他最終能掌握電腦，他已經簽合同要買第一臺新電腦，雖然生產線下個月纔開工。
『盡管我是個農民，我需要知道這個世界上發生什麼了，這電腦能讓我跟上形勢，』他用手寫筆在手寫板上邊畫邊說。『也許這會幫我發現我種什麼能賺更多錢。』
