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蘇聯前領導人尼基塔·赫魯曉夫的兒子謝爾蓋·赫魯曉夫2日說，蘇聯1957年成功發射第一顆人造衛星“斯普特尼克”1號，讓美國大爲震驚，但蘇聯當時並沒有意識到其中的重大意義。
謝爾蓋當天在紐約布朗大學紀念首次成功發射衛星50週年的活動上說：“蘇聯直到很久以後才意識到其中的意義，但在當時看來，這只不過是將一個球體送到一個很遙遠的地方。”
謝爾蓋說，衛星上天第二天，蘇聯官方媒體《真理報》僅對這一歷史性事件刊登了簡短的報道，把發射僅僅看成蘇聯在技術上取得的又一次突破而已，認爲這不過是表明“蘇聯走在正確道路上的證據”，就像造出一架新客機或建成第一座核電廠。
但美國人卻爲此猛醒，立即着手修改學科設置，增加科研投入，並任命一名總統科學顧問。1958年，美國國家航空和航天局成立。
謝爾蓋說，“斯普特尼克”1號人造衛星讓美國產生的恐懼“產生了積極用途，推動了教育發展”。他說，美國那時“不是在與蘇聯展開太空競賽，而是自己和自己競賽”，“真正的競賽從1964年勃烈日涅夫上臺後纔開始”。
美國前宇航員托馬斯·斯坦福說：“我們無法相信蘇聯人把一個物體送入太空……如果沒有受到蘇聯首先成功發射衛星的刺激，美國不可能在這麼短的時間內取得如此大的進步，‘斯普特尼克’促進了美國大學的科學和技術教育。”
1957年10月4日，蘇聯發射“斯普特尼克”1號人造衛星，這是人類向宇宙發射的第一顆人造衛星。這顆衛星重大約83.5公斤，材料爲鋁合金，呈球形，帶有兩個雷達發射器和4根天線，它在太空中共發射了3個星期的信號，在軌道中運行3個多月，圍繞地球轉了1400多圈，最後墜入大氣層消失。(新華社專電)
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