因爲歷史時期太長，相關作品太浩淼，我們無法一一細緻展開說《詩經》時代的"關關雉鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑"的婚戀愛情，也無法細說杜甫時代的新婚燕爾夫妻分離丈夫被抓去充軍的苦楚，亦不能細細品味《西廂記》裏崔鶯鶯與張生的愛戀、《白蛇傳》中白娘子與許仙的故事、《梁祝》裏梁山伯與祝英臺的千古絕戀、《沈園》中陸游和表妹唐琬的"錯錯錯"，更難以展開評論名著《紅樓夢》裏的愛情描寫……這樣吧，我們還是擷取近代中國以來的一些文藝作品來看婚戀的變化特徵吧。
如果要說到愛情，五四時期是大聲吶喊戀愛自由、婚姻自主的時期，在封建中國憑父母之命、媒妁之言而定下終生大事的婚姻死水上掀起了幾絲微瀾。毛澤東當時爲一位因包辦婚姻而死的女性而寫的批判檄文震動時人。魯迅的《傷逝》對於涓生的愛情和當時知識分子的處境寫得非常準確。反映那個時期的長篇小說《青春之歌》，寫出了那個時期革命的、不革命的和反革命的道路抉擇與婚姻戀愛的選擇是互爲關聯、不可分割的，這與電影《大浪淘沙》反映民國北伐時期的政治道路選擇和愛情選擇互爲關聯方面有些類似。在那段時間前後，有電影《十字街頭》裏低層人樸素純真的浪漫愛情表現，也有借外國話劇《娜拉》而反映中國女性婚戀何去何從的複雜愛情艱難抉擇的吶喊。《早春二月》也是反映那時年輕人愛情選擇的一篇。其中，那時對中國人影響最大的，是巴金的激流三部曲《家》、《春》、《秋》，一代中國青年把它當作衝破封建追求幸福的鼓舞。
曹禺的《雷雨》寫了當時壓抑和扭曲的愛情，《日出》則寫出了當時上海灘紙醉金迷生活中一些人情感的異化。而茅盾的一些作品則寫出了當時一些知識分子苦於"城市太喧鬧，而鄉野太冷僻"無所適從的狀況，他們對於婚姻愛情的追求也往往很迷茫彷徨。《子夜》裏的情感描寫，反映了當時中國的一個局面。巴金的《寒夜》，也是一段那個時期知識分子找不到出路的悽美的婚姻情感故事。
在這段時間的文藝作品裏，可以看出，當時的婚戀有着受政治道路選擇、生存方式選擇、價值觀念選擇的極大影響這一特徵。因爲人生前途的迷茫，愛情婚姻也不可倖免地帶上了迷茫彷徨的色彩，選擇什麼樣的人生前途，決定了選擇什麼樣的愛情和婚姻。那時愛情婚姻的主要特徵是面對不同政治立場、觀念價值取向而陷入艱難複雜的抉擇。
抗日戰爭時期，人們背井離鄉，顛沛流離，一切以抗日爲主，愛情婚姻也與此主題緊密相連。後來的電影《黃河絕戀》、《紅高粱》、《滾滾紅塵》等有一些這方面的側面描寫。而長篇小說《圍城》則是寫那個年代一羣知識分子愛情婚姻的代表作品。
《小二黑結婚》，第一次寫出了中國農民追求全新生活的樸素的婚戀感情。
解放後的文藝作品對婚戀的描寫，也往往都能反映當時的時代特徵。比如寫上海國民經濟改造時期的《上海的早晨》，描寫解放軍進城後的《霓虹燈下的哨兵》，資本家女兒以及交際花對解放軍戰士的勾引，戰士不爲所動。後來所拍的《心靈深處》寫了抗美援朝戰場上的愛情生活。近期拍攝的《雲水謠》也有一段反映抗美援朝時的愛情片段。眼下熱播的電視劇《我在天堂等你》反映的就是當年解放西藏、援助西藏、紮根西藏時部隊女兵與官兵的愛情、婚姻故事。婚姻戀愛與祖國需要、組織安排連在一起，人們的觀念難得的質樸而純潔。而電影《我們村的年輕人》則寫了新中國建設時期一羣年輕人在建設祖國的戰鬥中的愛情故事。"櫻桃好吃樹難栽"，幸福靠辛勤勞動創造，正直、誠實、勤奮、愛勞動、爭做貢獻是當時選擇結婚對象的主要標準。電影《五朵金花》裏勞動女性的愛情成爲一代年輕人羨慕的目標。電影《阿詩瑪》裏"我陪阿詩瑪回家鄉"的純真愛情又羨煞了多少豔羨的眼睛。而《冰山上的來客》裏的愛情，讓多少人都想像阿米爾那樣，向着愛情勇敢"衝"！
毫無疑問，解放後的婚戀都與當時的時代特徵緊密連在一起，人們追求的是勞動創造世界、建設創造未來的理想，愛情對象品行標準就是以衛國英雄、勞動模範爲榜樣的。婚姻戀愛的觀念非常純真質樸，追求保衛建設祖國的美好理想，精神追求是主要的，很少有講究物質的銅臭味。
文化大革命開始後，愛情在文藝作品裏消失了，以至後來的國人都不知道有愛情這回事。革命樣板戲裏，全是高大全的革命形象。愛情被閹割了。
經過了漫長的壓抑時期，冰雪融化，陽光燦爛，文革結束後的文藝作品裏愛情之花怒放。劉心武的小說《班主任》寫了一個學生偷偷看愛情小說以及班主任如何對待這事的故事；電影《生活的顫音》描寫了四五清明紀念週恩來逝世時一對年輕人的深沉愛情；電影《廬山戀》則寫了一對不同政治背景下的年輕人的戀愛；電影《天雲山傳奇》反映了文革時期女人在愛情和政治面前的選擇；《燕歸來》也是寫文革中歷盡磨難的愛情婚姻故事；電影《巴山夜雨》裏，右派與妻子不能相愛，天各一方；電影《小街》裏，黑五類的女兒女扮男裝，與一鄰居男青年之間的友誼以及朦朧愛情催人淚下；電影《我們的田野》，則描述了知識青年在北大荒的愛情，如歌如訴；小說和電視劇《今夜有暴風雪》也是刻畫知識青年愛情故事的，悽美無比；王安憶的小說《當長笛SOLO的時候》、《本次列車終點》、《傾城之戀》都寫了文藝青年、回城青年特有的愛情；而電影《被愛情遺忘的角落》則反映了沒有愛情的一個時代……
那個時期的愛情，主要反映文革以來特有的政治背景對愛情婚姻的衝擊，一片淒涼，傷痕累累。不堪回首的荒誕歲月，對人們心靈的摧殘是巨大的，尤其是對人類不可忽缺的愛情。此時的文藝作品，壓抑過後是爆發，不吐不快，滿紙淚花，遍地傷情。
隨後，描寫改革開放時期愛情的文藝作品多了起來。理想的主人公應該是好學上進、爲四化爭做貢獻者。比如電影《瞧這一家子》裏劉曉慶扮演的營業員因爲不敬業而不被公公、婆婆欣賞；電影《鍋碗瓢盆交響曲》裏改革的青年受追捧；《快樂的單身漢》寫了一羣工人的愛情生活；電影《咱們的牛百歲》描寫的則是農村改革中的愛情故事；電視劇《渴望》歌頌的是賢惠，譴責的是負情。而一些新問題也被反映出來。比如電影《大橋下面》裏女青年因有私生子而生活艱難；姚雲編劇的《誰是第三者》反映了第三者的問題。
此時，港臺影視和歌曲對內陸的衝擊不小。電視劇《上海灘》裏許文強與馮程程的愛情醉倒了多少人，電影《甜蜜蜜》裏的愛情又打動了多少人。瓊瑤筆下的至上愛情成爲一些人的夢想。鄧麗君的歌，還有當時流行的卡拉OK裏的歌曲中愛情的內容，成爲年輕人內心愛情的一部分。
上個世紀90年代，主旋律影片的分量增加。我們所看到的愛情往往也是大背景下的片段或插曲、副線。深刻愛情的作品不多，大概跟這個時代人們普遍追求物質有關。倒是一部來自國外的影片《泰坦尼克號》中感人至深的愛情傾倒了大江南北的男女老少！
而在電視劇中則有了不少愛情故事。比如海巖的系列作品《死不瞑目》、《拿什麼拯救你，我的愛人》等。還有王海翎的《牽手》、《中國式離婚》。
現在的愛情婚姻故事，往往都與這個時代的種種特徵緊密相連，比如面對婚外情如何處置，面對財產糾紛如何應付，面對貪官腐敗帶來的家庭危機如何收場，面對法律糾紛夫妻如何相對等等。愛情，不再是一個純真、單一的話題，而成爲一個與物質、意識形態緊密相連的複雜命題。
從以上的簡單分析可以知道，無論任何時代，愛情和婚姻都不可脫離當時的時代政治、經濟、社會、文化的，它們受着社會潮流的巨大影響，從來就沒有什麼脫離社會現實的象牙塔真空裏的愛情和婚姻。因此，研究愛情和婚姻，離不開對當時社會的研究。要有美好的愛情和婚姻，必定首先要有美好的政治、經濟、社會、文化背景。因此，想要創造美好的愛情婚姻，首先還是要創造美好的社會環境。而一個人個人的價值觀念取向，卻是決定愛情婚姻是否美好的重要因素。
正是因爲任何人都脫離不了愛情婚姻，而愛情婚姻又如此複雜而多姿，纔會成爲作爲"人學"的文藝作品的永恆主題。而這些作品都能折射出當時的社會特徵。要了解每個時代的愛情婚姻特徵，通過文藝作品來觀察，也不失爲一種便捷的方法吧。(記者劉曉林)
