|
雖然距離兩黨的初選還有些時日，但2008年美國總統大選的三大強力人物已經浮出水面。民主黨方面希拉里勢頭最勁，奧巴馬也毫不遜色，而在共和黨方面，無論是人氣還是籌款，前紐約市長朱利安尼都走在了前面。
與此前克里與小布什的搏殺相比，此次大選的預熱時間要顯得長了許多，幾乎是提前兩年就已經熱火朝天地進入了狀態，不僅強烈地吸引着民衆的“眼球”，而且引起了世界輿論的注意。2004年的時候，許多美國之外的人都在說着布什的“非”，而今，人們卻更熱衷於談論希拉里、奧巴馬們的“是”。
候選人的鮮明個性是一個重要的因素。道格拉斯·卡特曾有一句很經典的話，“總統這個職位，和許多法國的餐館一樣，各有各的風味”。而回顧過去半個世紀的美國選戰，會發現，在很多時候，都是個性突出、有個人魅力的候選人脫穎而出：無論是有迷人笑容的肯尼迪，還是幽默風趣的里根，抑或是充滿活力的林登·約翰遜，乃至年輕氣盛的克林頓，都給人們留下了深刻印象。
這也使得一些歷史學家和政治學家相信，“相對於其他國家，美國人更看重領導人的個人魅力。”如果“對陣雙方”都富有魅力，則選民和媒體就會特興致勃勃地提前進入“劇場”，而參選者也會像運動員一樣，顯得格外充滿活力。你可以說這是“政治戲劇化”的一種表現，但美國人卻寧願解讀爲一種求變心態和參與改變美國現狀的強烈的自主意識。
求變的心態顯而易見。在布什政府面臨“七年之癢”的考驗時，美國民衆也已對伊拉克戰爭、新保守主義以及共和黨層出不窮的醜聞感到厭倦，人們熱盼伊戰能有“出頭之日”，也渴望能有嶄新的政治面孔出現在白宮。於是乎，許多人開始熱烈地談論起“第一位女總統”、“第一位黑人總統”出現的可能性，同時也對奧巴馬等人所代表的清新的政治風格抱有期待。
而有着成功的選舉經歷的克林頓(據稱是半個世紀來美國智商最高的總統)則十分敏銳地意識到民衆的內心渴望。日前，在接受英國媒體的採訪時，克林頓自告奮勇地說，如果希拉里贏得總統職位的話，他將負責修復受損的美國國際聲譽的工作。克林頓還“悄悄”地對媒體說，希拉里對他說，她想讓他“走出去，立刻恢復美國的聲望，走出去，告訴人們，美國將再次對商業活動和合作持開放態度”。因爲過去八年的單邊主義政策“觸怒了世界”。就這樣，在照顧了國內民衆的感受的同時，克林頓夫婦也讓國際輿論感到一絲自在，擁有了一份期待。
但這種求變心態也有微妙的一面。儘管民調錶示，選民大多希望女性或黑人出任總統，而新世紀也確實需要一種新氣象，但考慮到美國人保守的一面，這種心態在選戰雙方勢均力敵的情況下，也不可避免地會出現分化。畢竟，在過去200多年間，還從未有一位女性或黑人進入最後的“決賽”。此番如果希拉里或奧巴馬能有一人成爲民主黨總統候選人，就已經是一個很大的突破了，她或他會更進一步嗎？
朱利安尼等共和黨競選人似乎不會輕易地甘拜下風。事實上，在希拉里、奧巴馬的“符號”意義之外，朱利安尼身上也具有着鮮明的“符號”意義。
首先是反恐象徵。從本·拉登的活動習慣來看，2008年總統大選的當口，他可能還會以亮相等方式“關注”選舉，而他或“基地”組織的活動，將不可避免地提醒人們注意到反恐鬥爭的嚴峻性，而共和黨候選人則會特別指出，“9·11”之後，至少是在美國本土，反恐工作做得還是很不錯的。更何況，朱利安尼還以“反恐市長”著稱。
而與此相關的，就是強力領導人的象徵。在一個充滿着不確定性的時代，人們從內心深處還是非常渴望國家的領袖充滿力量，能帶給人們安全感的。在這方面，有過地方領導經歷，特別是有過優異表現的候選人，往往會在相持不下的情況下爲自己加分。也正是由於這些因素，纔會使得明年的大選不至於成爲一邊倒的“沒有懸念的比賽”。
更重要的“符號”意義則是白宮領導風格之變。從沃爾福威茨尷尬地離開世界銀行，到國際社會對布什政府的諸多非議，都可以看出人們對美國總統選舉關注背後的心理和利益需求。而事實上，在整個世界都面臨南北問題、環境問題、發展安全問題的挑戰之際，人們希望2008年的選舉能傳遞出一連串明快的信號，爲大國合作及各文明體之間的同舟共濟創造更好的氛圍。而這也正是此次選舉最具“符號”意義的地方。
|
