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根據美國醫療機構的統計，從1964年至2004年期間，全世界共有220個蚊媒東部馬腦炎病毒感染病例。目前醫學界開發出的疫苗只對馬有效，人類唯一的預防辦法就是避免被蚊子咬到。 據《中國日報》報道除了傳播各種傳染病，人類還可能因為蚊子的『輕輕一吻』感染罕見的致命病毒。英國一名男子日前在美國旅游期間就遭遇了這種噩運，他的大腦神經系統遭到一種蚊媒病毒的嚴重破壞，目前已經陷入昏迷。醫生對此也束手無策。 據英國《泰晤士報》10月8日報道，35歲的邁克爾·尼科爾森今年7月來到美國東北的羅得島州和新罕布什爾州度假，在垂釣的時候，他的脖子上被蚊子叮出了密密麻麻的包。8月31日，也就是尼科爾森結束六周假期返回蘇格蘭的第二天，他就病倒了，先是感到渾身疲倦，痙攣心悸，兩天後他就失去了意識，隨後家人把他送進了醫院的加護病房。 尼科爾森的癥狀最初讓醫生感到很困惑，經過一個多月的診斷，他們終於確診尼科爾森感染了東部馬腦炎病毒。這種通過蚊子傳播的病毒多在美洲和加勒比海一帶，在美國主要集中在東海岸。尼科爾森被認為是歐洲第一例感染者，現在他已經幾乎完全沒有反應，有時會偶爾睜一下眼睛，但實際上毫無意識。醫生提醒他的家人，即便他僥幸保命，嚴重的大腦損傷也已經無法修復。 尼科爾森的家人說：『目前還沒有針對這種病的治療方法，唯一能做的就是預防。相信很多人像我們一樣，以為在美國被蚊子咬就像在其他地方一樣，只是癢但不會危及生命。』 尼科爾森的主治醫師已經寫信給英國外交大臣米利班德，希望政府就此發出公告，提醒赴美國東海岸的旅游者警惕這一致命的蚊媒病毒。英國每年有數千人前往這一地區旅游，新罕布什爾州也是英國首相布朗最鍾愛的度假地。
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