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中國日報網環球在線消息：當地時間10月23日，美國『發現』號航天飛機在佛羅裡達州肯尼迪航天中心昇空飛往國際空間站，預計它將於25日和國際空間站對接。 『發現』號飛向太空。 據美國媒體報道，美國航空航天局(NASA)官員表示，『發現』號在昇空過程中掉了至少6塊絕緣泡沫，但因為這發生在起飛後關鍵的前兩分鍾之後，因此這些殘骸沒有對『發現』號的飛行構成威脅。 『發現』號此次發射的主要任務是向國際空間站運輸『和諧』節點艙。這個節點艙由意大利制造，大小相當於一輛小型巴士。『和諧』節點艙將連接12月運往空間站的歐洲試驗艙，它的名字是美國學生經過全國性辯論得來的。 NASA官員鼓掌慶祝『發現』號順利昇空。 在14天的太空旅程中，『發現』號宇航員將安裝『和諧』節點艙，為建立國際太空實驗室做好准備工作。此外他們還要重新安裝一個巨大的支架和一套太陽能板，以及測試隔熱板修補劑。這次太空任務被認為是國際空間站昇空9年來建設工作中最為復雜的一次。 在『發現』號的7名宇航員中，有兩人是女性，其中包括女機長帕梅拉·梅爾羅伊。她是美國歷史上第二位航天飛機女機長。巧合的是，國際空間站目前的指令長也是女性，因此人類航天史上首次出現了兩名女指揮官在太空會師的情況。國際空間站指令長佩吉·惠特森兩周前剛剛搭乘俄羅斯『聯盟TMA-11』載人飛船進入太空。 在『發現』號發射前夕，工作人員在檢查過程中發現有3塊隔熱瓦出現裂縫。盡管當時一些工程師建議推遲發射對裂縫進行修復，但考慮到替換隔熱瓦要花費2個月的時間，NASA官員最終決定照常發射。如果一切進展順利，『發現』號航天飛機將於11月6日在完成太空任務後返回地面。(江瑋) (責任編輯：趙健)
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