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新華網北京10月31日電(記者白瑞雪、李宣良、田兆運)在圍繞地球飛行7天之後，中國首顆探月衛星嫦娥一號10月31日開始真正的奔月之旅，進入了科學家們爲她精心設計的一條連接地球與月球的“天路”——地月轉移軌道。 這是“嫦娥”奔月之路的真正起點。從這一刻起，嫦娥一號衛星每時每刻都在創造中國航天的新高度。 17時15分，飛行在南太平洋上空600公里的嫦娥一號衛星，接到地面發出的變軌指令，衛星底部發動機立即點火。 記者從北京航天飛行控制中心的大屏幕上看到，長長的橘紅色火焰，似乎給“嫦娥”穿上了一件豔麗的花裙。 與此前進行的3次加速變軌相比，這一次變軌的難度最大。推力爲490牛頓的發動機要通過連續10多分鐘的點火工作，使體重2300多公斤的“嫦娥”的飛行速度從8千米／秒提高到10.58千米／秒以上——這是嫦娥一號衛星進入地月轉移軌道的最低速度。 這次變軌，是嫦娥一號衛星奔月過程中最爲關鍵的環節之一，直接關係着衛星能否順利進入地月轉移軌道與月球交會。對衛星進行這樣的變軌，在我國航天測控史上還是第一次。 北京飛控中心大廳內，氣氛驟然緊張。所有人的目光聚焦在大屏幕上。15萬公里、18萬公里、25萬公里、30萬公里……屏幕上顯示的“嫦娥”飛行速度越來越快。 408507公里！784秒後，大屏幕上不停閃爍的數字，定格在了這個能夠確保“嫦娥”飛行軌道與月球軌道相交的數字上。 “花裙”越來越小，“嫦娥”輕輕地轉動了身軀，似乎在與地球作最後的告別。隨着發動機關機，大屏幕上的嫦娥一號衛星又變成了一個亮點，劃出一條長長的白色軌跡，向着月球的方向輕盈地飛去…… 如果一切按計劃進行，“嫦娥”將在114小時之後成爲一顆繞月球飛行的衛星。但，哪怕有一丁點的閃失，“嫦娥”將要麼與月球擦肩而過，要麼直接撞上月球。 在人類探月史上，曾多次發生探測器丟失在星際間或撞上月球的事故。衛星在地月轉移軌道近地點一旦有1米／秒的速度誤差或1千米的高度誤差，飛到月球附近時將產生數千千米的位置誤差。 “要在38萬公里外讓‘嫦娥’準確飛到距離月球200公里遠的近月點，就好比要在20公里外用手槍打中10環一樣。”北京飛控中心總工程師王也雋說。 “嫦娥”雖然掙脫了地球的引力，但她始終飛不出科學家們精心編織的測控網。在飛往月球的途中，如果需要，“嫦娥”將進行兩到三次軌道修正。 11月5日，“嫦娥”將首次飛抵距月球200公里的近月點。要想投入月球的環抱，“嫦娥”此時必須準確地“剎車”減速，進入週期爲12小時的月球極橢圓軌道。 此後，衛星還需要經過兩次減速變軌，才能進入“工作崗位”——高度爲200公里、週期爲127分鐘的極月圓軌道。這將是“嫦娥”奔月之旅的終點。 嫦娥一號衛星是10月24日從西昌衛星發射中心成功升空的。截至這次變軌，她的實際飛行路程已達100多萬公里。
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