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據日本《朝日新聞》10月31日報道，早則幾年之後，也許人們就會看到日本的探測器登上月球的畫面。日本宇宙開發委員會探月工作小組26日確定，將利用新一代『月亮女神』無人探測器在2010年代中期實施登陸月球表面的探月計劃。在歐美、中國、印度掀起對月球『探測熱潮』的狀況下，此前較為依賴美國的日本應該如何尋找出路呢？
新一代『月亮女神』的最初目標是收集科學數據。但是，宇宙機構目前正朝著優先考慮實用數據的方向修改計劃，設想通過國際合作在月球表面設立據點，並考慮在最有可能成為據點的月球南極登陸。
探月工作小組的這份報告提出的發射時間是『2010年代中期』，但實際設定的目標是2012年。因為中國的無人探測器『嫦娥2號』預定於這一年登陸月球，日本不想被中國佔先。
另外，當初宇宙機構還設想讓更新一代的『月亮女神』帶回月球上的沙、石等等。
宇宙機構最近添加了兩項方案：制造比『月亮女神2』更大的登陸器；用建築用機器人在月面進行實地驗證。因為建設月面據點離不開物資運輸和施工，日本掌握了這些技術要領，就可以確保在國際合作中的發言權。
從1998年就開始討論的『月亮女神』發射計劃被推遲很長時間，並被中國首枚探月衛星『嫦娥1號』計劃步步緊逼。能在國際探測熱潮中打頭陣，可以說是運氣不錯。
原宇宙開發事業團副理事長五代富文說，『日本很可能被勢頭正猛的中國和印度趕超。為充分利用日本的技術，需要好好想想應該做些什麼』。
日本的載人太空開發是附加在美國主導的計劃中的。20餘年裡一直都是美國說了算，有關人士都表示『不想再重復苦澀的經歷』。對於在運輸人員方面不得不依賴美國的日本而言，具有不受制於別國的『主體性』和發揮日本所擅長機器人技術的『獨特性』是非常重要的。
宇宙開發委員會計劃小組負責人青江茂說，『各國前赴後繼，月球會成為主戰場』。
宇宙開發委員會負責人松尾弘毅指出，『今後的探月與純粹的科學行為不同，與維護發達國家的地位有關。火星探測也是一樣』。
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