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國家圖書館因一項讀者卡擴展功能的申請條件而被起訴。北京市東方公益法律援助律師事務所兩位律師起訴國家圖書館該申請條件帶有歧視性，侵犯了公民平等的閱讀權。而國家圖書館表示，這項規定實行多年，有其苦衷。
法學專家和圖書館學專家則認爲，國家圖書館出現這樣規定的根源在於其定位的模糊，在兼顧國家書庫和公共圖書館職能中，國家圖書館難以兩全其美。
沒有中級職稱不能外借外文書
2007年10月底，賀海仁和黃金榮律師將起訴國家圖書館的材料寄送到北京市海淀區法院。從這時起，這兩位北京市東方公益法律援助律師事務所的律師就已經做好準備，加入到一場關於國家圖書館是否歧視公民閱讀權的討論中。
“如果能引起社會各界廣泛的討論，能促進國圖降低閱讀門檻，就是我們最希望的結果。”賀海仁律師說。
引起這場訴訟的“元兇”是國圖的讀者卡。國圖的網站和辦卡通知上都規定了辦理讀者卡擴展功能的申請條件，其中一條爲：“具有中級及其以上技術職稱、處級及其以上行政職務、研究生及其以上學歷的中國公民可申請中文圖書第一外借庫外借功能、外文圖書外借功能。”
“不是研究生學歷、不是處級以上幹部、沒有中級以上職稱的讀者就沒有權利借閱外文書嗎？這是一種歧視性規定。公民的閱讀權是平等的，這是憲法規定的平等保護原則，國圖這種做法是違憲。”賀海仁和黃金榮律師說。
而另一邊，國家圖書館對自己成爲被告的事情還一無所知。《民主與法制時報》記者在10月15日和22日兩次致電國家圖書館宣傳科，工作人員說，他們並不知道此事，也尚未收到法院的通知。
其實，在兩位律師起訴之前，已經不斷有讀者向國圖反映讀者卡押金過高、限制過多的問題。新星出版社副總編止庵在一篇文章中特別提及了國圖讀者卡的這項規定。他說：“這些條條框框帶有一定的歧視性，需要這些書的人不一定就是處級以上幹部或者研究生。現在看書的人已經很少了，圖書館還用各種門檻把這部分人拒之門外，就不應該了。”
賀海仁和黃金榮兩位律師選擇訴訟這種比較激烈的維權方式，就是認爲：“國圖對於讀者的投訴反應平淡，通過訴訟方式希望引起國圖充分的重視。”
讓兩位律師感到欣慰的是，在他們遞交訴狀前後的一個月裏，北京有3家都市報先後刊登了其他讀者對國圖讀者卡這項申請條件的質疑，這增強了他們發起討論的信心。
國圖是國家書庫？
國圖有自己的苦衷。就這項引起爭議的讀者卡申請條件，國圖方面在不同場合做過幾種解釋。《民主與法制時報》記者10月22日採訪國圖宣傳科時，工作人員解釋說：這項規定已經實行了好多年，既有分流讀者的考慮，也有其他多種原因。
由於國家圖書館作爲典藏書籍的機構，很多外文書籍比較昂貴，國圖蒐集的都是孤本，數量有限，所以外借圖書主要以科研機構人員的需求爲主，普通市民只能在館內閱讀，多年來一直如此。
國家圖書館副館長陳力在一次向媒體解釋爲什麼要以職稱等條件來區分讀者卡時說：國圖之所以制定這些規定，主要是由於借書庫人流量太大，爲了分流人羣。他還透露，現在計劃在國家圖書館二期建成後，取消這一限制性門檻，不再根據職稱區分借書卡。但一些書庫由於涉及國家機密，因此針對特定書庫仍需對閱讀人羣設定較爲嚴格的限制。
另外一層原因，陳力副館長認爲，這是由於國家圖書館的性質決定。“一些讀者把國圖等同於公共圖書館，國圖其實是代行公共圖書館的職能，更重要的是爲國家立法決策和重大科技項目提供服務，並作爲國家的總書庫。雖然很多讀者都說到國外圖書館向讀者開放門檻低，但據我瞭解，很多國家的國家圖書館並不對外開放。”
對於這一點，賀海仁、黃金榮兩位律師認爲正說到國圖“讀者卡歧視案”的關鍵。他們認爲，國圖將自己放在高高在上的國家書庫的地位上來俯看普通的讀者，這就是它閱讀門檻高的癥結所在。
在國家圖書館的宣傳頁上，有這樣的介紹：中國國家圖書館是綜合性研究圖書館，是國家總書庫，履行蒐集、加工、存儲、研究、利用和傳播知識信息的職責。追溯國圖的歷史，它的存在意義確實一直被定義爲國家書庫。
國家圖書館的前身是建於清代的京師圖書館，1916年京師圖書館按規定正式接受國內出版物呈繳本，標誌着它開始履行國家圖書館的重要職能。新中國成立後，京師圖書館始稱北京圖書館，但繼續履行國家圖書館的職能。1998年12月12日經國務院批准，北京圖書館更名爲國家圖書館，對外稱中國國家圖書館，履行全國書目中心職責，編輯出版國家書目、聯合目錄和館藏目錄。
國家圖書館自豪又津津樂道的是下面這些人的名字：國圖第1號借書證的使用者是毛澤東主席；國圖新館的建設經周恩來總理親自批覆，館名由鄧小平同志親筆題寫；1998年12月22日，江澤民總書記親臨國家圖書館視察。也正是從這一天起，國家圖書館的服務對象由中央黨政軍領導機關、科學研究部門和重點生產建設單位，拓展轉換爲爲社會公衆服務。
根源在國圖的模糊定位
中國從商代起就設有收藏重要典籍的庫室，但作爲國立圖書館正式對社會上的讀者開放，卻一直到民國初年的京師圖書館才得以實現。京師圖書館正是國家圖書館的前身，這種歷史的淵源帶給初生的國圖兩重特徵：一面它是國家的書庫，承繼着國家書庫的權威和高傲；另一面它是人民的圖書館，要開拓公民普享閱讀權的新篇。
北京大學信息管理系教授劉茲恆博士在接受《民主與法制時報》記者採訪說：“我國的國家圖書館是公共性的中央圖書館，擔負國家總書庫的職能。但是鑑於中國國情，國家圖書館在全面履行自身職能的同時，又承擔了爲普通讀者服務，以滿足公衆日益增長的對圖書館的需求。”
顯然，如今讀者對於國家圖書館在其後一方面職能上的表現，微詞頗多。當讀者越來越強調國圖履行其公共圖書館的職能時，國圖仍在自身的兩重特性中徘徊。“無論怎麼說，知識面前所有的人都是平等的，這個原則非常關鍵。”中國政法大學法學院王建勳副教授說。
王建勳副教授分析國圖在扮演“公共圖書館”角色時表現不佳的原因時認爲，這首先說明國家圖書館作爲一個事業單位具有一定的行政權，制定的很多規定都帶有獨斷性，並沒有徵求讀者的意見，也沒有考慮規定的合理性。這是國家圖書館對自身性質的一種異化，是其自身定位的一種扭曲，把自身轉化爲了一個權力單位。實際上，國家圖書館應該以爲所有的納稅人提供更好的服務爲目標。
“這也是對學院式教育的一種偏見，認爲學歷高的人就是能看懂書的人，這是理解上的錯誤，並造成了國家圖書資源的浪費。”王建勳副教授認爲，我國社會信用程度不高，這也是國家圖書館制定相應規定的一個重要原因。但信用程度不高並不足以成爲這些規定成型的理由，因爲這樣做對提高整個社會的信用度並沒有幫助。
不久前，中國圖書館學論壇召開，建立“開放、和諧的圖書館”成爲會議主題。對此，劉茲恆教授認爲：“對開放與和諧的圖書館的理解是有條件的。所謂開放，並不是指放開所有限制，使國家圖書館徹底變成一個服務性質的公共圖書館，開放也應該是有限制的開放。但是，這種限制必須是合理的、公平的，並以此使得國家的圖書資源得到最大限度的利用，進而達到和諧的目的。對於國家圖書館的有關規定，我們應一分爲二地看待，明晰國家圖書館的自身定位。”
限制使用不能違背公平原則
“保障平等，禁止歧視是全世界通行的法律原則。根據這一原則，除非具有特別正當的理由，否則就不應對不同的公民進行區別對待，沒有正當理由的區別對待就是一種歧視。”賀海仁和黃金榮律師說。
兩位律師拿着《中華人民共和國憲法》單行本，逐字向記者解釋。“中華人民共和國公民在法律面前一律平等，這條平等權條款保證公民在法律地位上一律平等，保證公民在享受法律權利時一律平等，並且禁止各種形式的歧視。同時憲法第47條又規定，中華人民共和國公民有進行科學研究、文學藝術創作和其他文化活動的自由。國家對於從事教育、科學、技術、文學、藝術和其他文化事業的公民的有益於人民的創造性工作，給予鼓勵和幫助。”
“公民到國家圖書館借閱圖書就是在行使憲法確認的公民權利。但是，受到國家全額資助的國家圖書館卻以讀者不具有一定的職稱、學歷和職務爲由拒絕辦理部分讀者的閱讀擴展權利，這就違背了上述兩項原則。因此，國圖這項規定是違憲的。”
王建勳副教授非常認同兩位律師的觀點：“國家圖書館對於讀者技術職稱、行政職務、以及學歷條件方面的規定明顯違背了憲法的基本原則，是一種違反憲法的侵權行爲，是對不能達到這些條件的讀者的歧視。這種規定沒有任何的法律依據，也缺乏合理性和正當性。”
同時，王建勳副教授認爲，國圖的確有自己的苦衷，在這樣的情況下，國家圖書館應該選擇限制使用制度，但限制使用不能違背公平原則，區分服務也應以平等服務爲前提。
寄希望於完善的圖書館體系
國圖的讀者卡事件並不是孤立的事件，近年來對於各級公共圖書館收費高、手續繁瑣的投訴時常見諸報端。僅就國家圖書館而言，北京大學法學院博士後姜朋在其論文《閱讀的資格與條件》中就曾專門論述過這種歧視性規定。
姜朋在論文中說，國家圖書館巧妙地將讀者劃分爲幾個層次，不同層次的讀者申請擴展功能的權利也是不同的。首先，外籍人士與中國公民區別開來；其次，中國讀者又被分爲戶口在京人員與戶口非在京人員；再次，對那些有資格申請辦理外借擴展功能的讀者而言，他們可以借閱的範圍又被按照技術職稱、行政職務以及學歷高低做了進一步的劃分。
可喜的是，姜朋在2005年考察國圖如上規定時，戶口是否在京這一區分內容已從國圖的《辦證須知》上消失。
賀海仁律師也注意到這種變化，他說，國圖是有所變化的，我們只是希望變化的步伐再大一點、快一點。
劉茲恆教授認爲，“讀者卡事件”是我國圖書館體系建設不完善的表現。“國外圖書館在分級分類上有着嚴格的限定，尤其在發達國家，公共圖書館事業已經有了一個非常牢固的基礎，圖書館的建設往往能與城市、區域的建設相匹配，保障了社會公衆的文化需求。在這些國家中，國家圖書館與公共圖書館在概念、職能、任務、服務方針、服務內容、服務方式、服務對象方面涇渭分明，都有着明顯的區別。”
“現在，國圖承擔一般公共圖書館的職能過多，其實只有大力發展各類基層公共圖書館，完善地方公共圖書館的建設，才能使國家圖書館的自身定位清晰，實現合理的職能轉換。我國應該儘快建立完善的圖書館體系，各級圖書館分擔國家圖書館的壓力。”劉教授分析說。
在劉教授看來，國家圖書館是面向全國的中心圖書館，既是全國的藏書中心、館際互借中心、國際書刊交換中心，也是全國的書目和圖書館學研究的中心。
“國圖的很多做法和規定都對地方的公共圖書館起到了示範作用，因此國圖在制定相關規定時必須慎之又慎。”
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