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會見中國軍政領導，決定開通軍事熱線、舉行高層核戰略會談、共同舉辦軍事演習，美國國防部長羅伯特·蓋茨7天亞洲之行的第一站進展頗爲順利。然而，有關他訪華消息的一篇新聞稿卻引發了一場不大不小的風波。
11月4日下午，羅伯特·蓋茨抵達中國。當天，美國國防部網站發佈一篇題爲《蓋茨抵華會晤中國領導人》的新聞稿，文章作者爲美國軍事新聞社記者。新聞稿提出兩個非常重要的論述：一是定位臺灣的“入聯公投”爲“獨立公投”，二是布什總統明確表示反對“臺灣獨立”。
此文震動臺灣朝野。臺灣政界認爲，這篇新聞稿是美國首度在官方網站上表明布什政府的反“臺獨”立場。根據美國慣例，若只是智庫學者的看法，或由國務院發表聲明，一般僅有警告意義；若輪到國防部出面，表明這件事已經是要解決的嚴重問題。
據臺灣《中國時報》報道，臺“外交部”副發言人葉非比表示，臺美溝通過程中，美國行政部門從未使用過上述用詞，臺灣方面獲知訊息後，已請駐美代表處要求美國國防部澄清，釐清其中“誤解”。
11月6日上午，蓋茨先生尚未離開北京，他領導下的國防部就進行了澄清。美國國防部發言人艾普堂表示，美國軍事新聞社有關美國的臺海政策之描述，不符合美國政府立場，須予澄清。
這位發言人說，軍事新聞社的記者在3日的文章中稱“美國衷心期盼以和平方式完成統一”，這種說法並不正確，正確的敘述應該是：“美國的一箇中國政策系根據三個公報及臺灣關係法，此一政策持續且明確。美國主張以臺海兩岸人民都接受的方式和平解決爭議；美國反對任何一方片面改變現狀。”
另外，4日的文章稱“布什總統反對臺獨”。艾普堂說，這個說法也不正確，正確的說法是：美國總統明確指出，美國反對任何一方片面改變現狀；美國不變的利益在於以和平方式解決臺海爭議；任何對臺動武之舉，都爲美國所嚴重關切；美國也承諾依據臺灣關係法履行義務。
另外，美國國務院亦表示，美國的臺海政策並無改變，仍然是“不支持臺灣獨立”。
11月6日，記者登錄美國國防部網站時，發現相關表述已經刪除，並以編者按的形式註明：“爲了對報道予以糾正，本文已經進行了修改。”
雖然最後證明只是作者“文責自負”，臺灣政界“虛驚一場”，但這場風波說明臺灣問題在中美棋局中的重要性、敏感性和複雜性。鑑於此，歷次中美高層會談都離不開臺灣問題，中美軍事交流過程中臺灣也同樣是無法避開的話題。
在中國國防部部長曹剛川和美國國防部部長羅伯特·蓋茨的聯合記者招待會上，美國福克斯電視臺的記者問，中國軍隊目前大量集結是否針對臺灣？對此，曹剛川部長作出明確表態。他說，這屬於中國在本土上正常部署自己的軍隊，我們將盡自己最大努力來實現兩岸的和平統一，因爲兩岸都是中國人。如果臺灣當局堅持法理臺獨，分裂中國，侵害中國的核心利益，我想13億人民都不會答應，中國政府也會按國家反分裂法，採取一切必要措施，來維護國家統一、維護臺海地區的和平與穩定。
另據新華社報道，曹剛川在與蓋茨會談時指出，中國正密切關注“臺獨”分裂勢力在“臺獨”道路上所採取的種種行動和他們的分裂圖謀，將以最大的努力維護臺海和平與穩定。但如果陳水扁膽敢製造“臺獨”重大事變，我們必將採取斷然措施，不惜一切代價，堅決捍衛國家主權和領土完整。曹剛川強調，美方應切實履行承諾，停止與臺官方往來和軍事聯繫，停止售臺武器，以實際行動維護臺海地區的和平穩定。蓋茨表示，美國政府的“一箇中國”政策沒有改變。
這是羅伯特·蓋茨就任國防部長以來首次訪華，訪華結束後他還將訪問日本和韓國。與前任相比，蓋茨更重視“信任”，他在離開美國之前表示，“美國不把中國看作軍事威脅”，他希望中國提高軍事透明度。經過“坦誠的”會晤和會談，雙方同意：建立國防部直通電話，並敦促有關部門就有關技術問題儘早進行商議；繼續加強各層次對話和交流；兩軍舉行人道主義救援和救災演習；兩軍加強院校和中青年軍官交流；兩國防務部門就查找朝鮮戰爭前後美在華失蹤人員的下落啓動軍事檔案合作；兩軍加強文化領域交流。
記者從美國駐華使館瞭解到，羅伯特·蓋茨已於11月6日下午離開北京，繼續他的亞洲之旅。
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