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首次來津為友人
1912年6月，是顧維鈞第一次來天津。他是為了追隨自己的忘年交——晚清著名外交家唐紹儀而來。
唐紹儀是1872年清政府派遣的首批中國公費赴美留學生之一，是近代第一位致力於收回中國海關控制權的人。1908年，為美國退還中國部分庚子賠款一事，唐紹儀使美。在一次中國使團為歡迎中國在美留學生而舉行的宴會上，他們相識了。當時，正在哥倫比亞大學攻讀哲學博士學位的顧維鈞被學生代表們推舉出來致答謝詞。當熱情的青年走下講臺的那一刻，作為中國使團團長的唐紹儀急速走了過來，兩雙愛國的手緊緊地握在了一起。這使顧維鈞激動不已，對外交感興趣的他早就對這位中國外交界老前輩心存仰慕。通過席間交談，唐紹儀也非常賞識這位有志向、有見解的帥氣小伙，並建議他畢業後回國效勞。
1912年4月底，學業有成的顧維鈞滿懷一腔報國熱情，經過二十來天的長途奔波，終於從萬裡之外的美國來到當時北洋政府的首府——北京。此時，唐紹儀正擔任北洋政府的第一屆國務總理，經過唐引薦，顧維鈞做起了總統袁世凱的秘書，同時兼理總理府秘書之職。
唐紹儀此舉可謂一箭雙雕。一方面，顧維鈞確實是個人纔，安排他在總統府和總理府兩頭做事，可以使他對中國政府的工作有一個大體了解，這對年輕人而言，確實是一種鍛煉；另一方面，唐紹儀早年留學美國，深受西方民主共和思潮影響。辛亥革命後，他又經黃興等人介紹加入同盟會。對於在中國建立民主政體這一問題上，他和孫中山的思想是一致的。此次由其擔任國務總理，就是以孫中山為首的南方革命黨人和北洋政府交涉的結果，目的是希望以其組織的內閣牽制總統袁世凱的權力。他將顧維鈞這樣的青年纔俊安排到總統府做秘書，相當於在袁世凱身邊放置了眼線。
對於唐的苦心，精明能乾的顧維鈞又豈能不知。他欣然肩負起這一使命，以兩府秘書的名義往來於總統府和總理府之間，隨時將袁世凱的一舉一動匯報給唐紹儀，因為他的心是向著民主共和的。在此期間，二人漸漸成為忘年交。
1912年5月底，因袁世凱頻頻越權在政府部門安插心腹，乾擾本應屬於唐紹儀的任命職責，唐看出袁並無實行民主政治的誠意，便憤然辭去國務總理一職，離開北京，回到天津的家中。
作為官場慣例，顧維鈞和其他7名國務秘書一起辭職。不僅如此，他連總統府秘書也不想乾了。此時的顧維鈞像大多數剛剛進入社會的有志青年一樣，不滿現狀卻又對自己的前途茫然無措，急需有識之士指點迷津。在他心中，這位有識之士不是自己的父母親友，而是自己的忘年交唐紹儀。因而唐紹儀離開不久，顧維鈞也不辭而別，坐上了開往天津的列車。
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