世界首隻克隆羊多利的“助產士”、英國科學家伊恩·威爾默特說,他決定放棄“創造”多利的胚胎細胞克隆技術,轉向研究日本科學家提出的體細胞克隆技術。 英國媒體認爲,威爾默特這一“轉型”將給克隆研究界帶來不小衝擊。 放棄 英國《每日電訊報》16日刊出對威爾默特的一篇專訪。這位11年前培育出世界首隻克隆羊“多利”的克隆技術先驅出乎意料地宣佈:“幾個星期前,我已經決定不再繼續細胞核轉移(克隆技術)。” 細胞核轉移克隆技術即培育多利羊所採用的方式。在這種克隆手法中,研究人員把相關的脫氧核糖核酸(DNA)轉移到一個未受精卵,培育出胚胎,從中提取出所需要的胚胎幹細胞用於臨牀治療。 威爾默特說,他不再認爲自己11年採用的技術是克隆細胞或器官的最佳方式。他表示,自己更推崇日本科學家的克隆技術。 日本京都大學研究人員去年8月宣佈,他們利用實驗鼠皮膚細胞製成可分化爲各種組織和器官的“萬能細胞”。 威爾默特認爲,日本人的這項克隆技術無需利用卵子、受精卵等生殖細胞,因此可以避免引發倫理問題,“更容易被社會接受”。 失望 1996年7月5日,克隆綿羊多利在位於蘇格蘭愛丁堡市郊的羅斯林研究所誕生。多利是世界上首隻通過成年哺乳動物體細胞克隆的動物,它的誕生標誌着人類在無性繁殖哺乳動物技術上的重大突破。 威爾默特是克隆羊多利研究報告第一作者,因此有“多利羊之父”的美譽。他現在愛丁堡大學任教。 威爾默特告訴《每日電訊報》,他還決定放棄開展人類胚胎克隆研究的政府許可。 兩年前,英國有關機構許可威爾默特開展人類胚胎克隆研究,以探索治療運動元神經相關疾病。英國法律允許以醫療爲目的的人類胚胎克隆研究,但禁止生殖目的的人類胚胎克隆研究。 威爾默特說,促使他放棄細胞核轉移克隆技術的另一原因是,這一技術遲遲沒有太多進展,他對此表示失望。 效率 《每日電訊報》認爲,威爾默特的這一決定預計將在克隆界掀起波瀾,很可能意味着多利羊爲起點的細胞核轉移克隆技術的終結。過去10年來,在世界範圍內,各國對這項研究投入了龐大的經費。 在威爾默特宣佈這一決定前幾天,美國科學家在英國《自然》雜誌發表報告說,利用細胞核轉移技術成功克隆出獼猴胚胎,並提取出兩個幹細胞系。這是科學家首次成功克隆靈長類動物胚胎。 威爾默特對這一研究成果做了點評。他認爲,美國人在報告中展示的研究過程顯示,這一技術的“效率太低”,“這是一個不錯的成就,但存在限制”。 美國俄勒岡州健康和科學大學國家靈長類研究中心的研究小組從14只母猴中提取出304個卵子,然後把卵子的細胞核物質剔除,把一隻公猴的皮膚細胞的細胞核轉移到處理過的卵子中。但科學家最終只培育出兩份胚胎幹細胞,其中一份染色體異常。 威爾默特說:“考慮到這麼低的效率,你會懷疑,需要多長時間,細胞核轉移技術才能培育出有用的生命。” 他認爲,相比之下,日本京都大學教授山中伸彌採用的體細胞克隆技術要“有意思100倍”。“當我們終於能把細胞核轉移技術應用於人類時,他們的方式也將奏效。”(馮武勇)
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