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提起核彈頭，很多人首先就會想到那巨大的白色蘑菇煙雲和寸草不留的爆炸現場。自從人類擁有核武器以來，真正在戰場上被使用過的只有1945年美國在廣島和長崎的兩顆原子彈——“小男孩”和“胖子”。而那些冷戰期間美蘇兩國製造的數以萬計的核彈頭現在在哪裏？它們的命運究竟如何？就這些問題，記者採訪了國防大學軍事後勤與軍事科技裝備教研部的李莉副教授。
核武器是最不實用的武器
李莉告訴記者，如果核儲存和保護得比較得當，核彈頭的服役期限是相當長的。“從核彈頭最早被製造出來直到現在，已經有將近70年了。從嚴格的意義上來說，通過合理的儲存，這些核彈頭仍然具有再啓用的作戰能力。”
然而，由於核武器以毀滅人類自身爲目的的特性，所以，一般情況下，沒有人敢首先使用核武器，它也就成了“最不實用的武器”。
美蘇兩國在冷戰時期都製造了數量巨大的核彈頭，其當量越來越大，射程越來越遠。“而這些核彈頭被使用的可能性幾乎爲零。”
在這種狀況持續了數年後，美蘇都認爲這種非理智的競爭不應該再繼續下去了。出於自身安全的考慮，雙方從1969年年底開始了關於限制核武器發展的談判。
1972年5月26日，美蘇兩國首腦在莫斯科簽署了《關於限制反彈道導彈系統條約》和《關於限制進攻性戰略武器的某些措施的臨時協定》和一系列補充協定書，統稱爲第一階段限制戰略武器條約。
然而，銷燬工作進行得並不順利。雙方後來又分別於1993年和2002年簽訂了第二和第三階段削減戰略武器條約。
截至2002年，美國公佈的核彈頭數目是6000枚，而俄羅斯公佈的數目是5000多枚。根據兩國最新簽訂的條約,要求兩國在2012年前分別將現有的核彈頭減少到現有數量的1／3，即分別爲2000枚和1700枚之間。“最初把它們製造出來的人，現在又開始自己銷燬自己的勞動成果。”
銷燬核彈頭的辦法是引爆或者切割
李莉告訴記者，相關資料表示，美、蘇(俄)兩國在覈彈頭的銷燬上，主要採取了兩種方式。
第一種是引爆。把幾枚甚至幾十枚核彈頭集中在一起，用炸藥引爆。
有資料表示，1988年，前蘇聯在銷燬其中程導彈時，就把1000多枚帶有核彈頭的中程導彈集中在伏爾加河下游某區域，每個月引爆兩次，每次大概9~10枚。前蘇聯專門把這片區域隔離開來，採取了一些必要的防護措施。“但是，其中的細節他們並沒有公佈。”
第二種方法是切割。相關人員把導彈上的核彈頭取下來單獨處理後，將導彈的其餘部分切割，切割的方法和部位必須要經過美俄雙方專家的嚴格審定。
“我們都知道，導彈有幾個主要的部分，戰鬥部分、動力部分、導航部分。專家審定的目的就是要保證把其中的每一部分都徹底切割，讓整個導彈支離破碎，完全失去再組裝的可能性。”
對於被取下的核彈頭，首先要把包裹在覈材料外的貴重金屬取下來，重新利用。“這些貴重金屬的價值非常高，一般都是本國的科技能力所能製造出的強度最高的金屬。”
核材料中比例非常低的鈾，在經過特殊的處理後可以製成低濃縮鈾，作爲輕水核反映堆的燃料。
核導彈對於全人類都是個大麻煩
李莉告訴記者，相對來說，佔核材料95%以上的放射性元素鈈處理起來就非常困難。“通常的做法是，把鈈氧化後，和一些核廢料混合。把混合物放在具有防輻射特性的玻璃和陶瓷容器中，再放入特殊的陶瓷罐子裏，然後放入巨大的高密度鋼盒子裏，最後埋入地下。”
“這些高密度鋼的盒子中必須要加入惰性氣體和防護材料，而所有密封的容器中都要有核輻射的監測系統，並保持內部特定的溫度和溼度。”
李莉認爲，“之所以要如此嚴密的封存這些核材料，主要是怕某些國家獲取到核彈頭裏面的核原料後，用於製造本國的核武器。”
而鈈除了具有放射性之外，還有巨大的化學毒性。“2~3克的鈈，如果在1平方公里的面積內擴散，就可以使當地在幾千年內都受到影響。所以，美國在十幾年前，就放棄了商業的鈈回收技術。”李莉告訴記者，“對於鈈，可以說世界上沒有任何國家掌握了既保證生態安全、經濟上又可以接受的處理方式。”
另外，除了核彈之外，發射井也要銷燬。美蘇雙方協議，發射井的上部要炸掉6米或者挖掉8米，這樣就使發射井喪失了發射核導彈的可能。“但是，雙方實際銷燬的發射井數量非常有限。”
在李莉看來，銷燬核彈頭的工作是一項工序極其複雜、花費巨大而且危險性很高的工作。“我看到過這樣的統計數字，在最近的10年間，美國花在銷燬這些核導彈上的費用已經達到兩三百億美元，而俄羅斯也花去了100多億美元。”
“有個很說明問題的例子，僅僅要把一枚核彈頭從導彈上拆卸下來，根據其結構的不同，就需要3萬~15萬美元。”
李莉告訴記者，在武器領域有一條非常著名的“冰山法則”：武器的研究和生產費用只佔到整個費用的1／3，而後續的維護、保障、退役、封存的費用要佔到總費用的2／3。對於常規武器和核武器，這條法則都適用。“你想想，對於上萬枚的核武器，把它們製造出來已經用了數千億美元，那麼，儲存和銷燬它們的費用簡直就是天文數字了。”
“核導彈對於全人類都是個大麻煩！”李莉表示，“整個銷燬過程中會出現很多有毒的物質，這些物質在水中有很強的可溶性，如果進入了土壤，這種毒性就會長時間保留下來。如果這些處理不好，那麼對本國和整個世界都將是毀滅性的災難。”
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