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僅在美國，大約就有150萬年輕人不知道自己已經患上了高血壓；兒童和青少年的高血壓已經成爲公衆不可忽視的一個問題 人們一直認爲高血壓是成年人的疾病。的確，成年人比兒童患高血壓的比例要高得多。但現在，兒童的高血壓已不鮮見，估計其發生率在5%左右。 與成人一樣，兒童高血壓也可以引起中風、心力衰竭和腎病。很多研究都顯示，高血壓的超重兒童日後更可能成爲成年心臟病患者。特別讓人憂慮的是，兒童血壓每升高1～3個毫米汞柱，其成年時發展爲高血壓的風險就增加10%。還有研究顯示，兒童血壓升高與動脈硬化等冠狀動脈疾病的風險有關。 風險因素 在成年人，幾乎所有的高血壓病例都是原發性高血壓，這類高血壓發生的原因尚不清楚。但與此相反的是，10歲以下被診斷出高血壓的兒童基本上都是繼發性高血壓(即高血壓是由某個單獨的繼發條件所造成的)。然而，在10歲以上的孩子中原發性高血壓也比較普遍。 有很多因素可以導致兒童高血壓，包括:童年肥胖、缺乏體育鍛煉、高鹽飲食、兒童糖尿病、心腎等先天性疾病、鉛中毒等。通常，對引起高血壓的條件進行改進就能使血壓恢復正常。 父母有一方是高血壓的兒童日後發展爲高血壓的風險會很大，如果父母雙方都是高血壓，孩子患高血壓的風險將更大。出生體重低的嬰兒增重過快會增加成年後發展爲高血壓的風險。最近，美國心臟學會(AHA)建議，超過3歲的兒童每年都應該測量血壓。 據統計，美國有16%的學齡兒童超重。而中國近年來學齡兒童及青少年超重、肥胖篩查的結果也不容樂觀，僅以北京市爲例，男女生超重率分別達17.00%和9.46%，肥胖率達9.99%和6.47%。肥胖是引起兒童高血壓的一個最普遍原因。事實上，一些研究人員認爲，最近10年兒童血壓水平的顯著提高正是青少年體重上升的直接結果。肥胖和超重的兒童發生高血壓的比率是其他兒童的9倍。 少數孩子的高血壓是因爲腎病或心臟疾病引起的，但是，越來越多的孩子卻是因爲不良的生活習慣，比如不健康的飲食和缺乏鍛鍊造成了高血壓。孩子們嗜好零食、快餐、含糖的蘇打飲料，還有太多時間玩電腦遊戲和看電視，這些不健康的生活習慣都可能導致高血壓。 危險的高鹽膳食 在衆多導致高血壓的因素中，高鹽膳食是最爲顯著的一種。 鹽的進食並不直接影響血壓，但是高鹽飲食能影響腎功能。腎臟對調節血壓水平起着一定的間接作用，腎臟問題經常導致心臟舒張壓和收縮壓讀數同時升高很多。 今年9月，英國研究人員發表了一篇研究報告表明，兒童高鹽飲食會導致血壓升高並增加日後患心臟病和中風的風險，該研究調查了2127個4到18歲的青少年，並在1658名兒童中記錄了7天膳食中的食鹽攝取量與血壓。這個研究是從1997年開始的。 研究人員發現，高鹽膳食從4歲起就可能升高兒童的血壓。他們認爲，減少孩子每天的食鹽攝入量就能降低他們日後患高血壓、中風和心臟病的風險。 這個發表在《高血壓雜誌》上的研究是根據英國國家飲食和營養調查所所收集的資料做出的。報告指出，每天多增加1克食鹽攝入，就會使收縮壓提高0.4毫米汞柱。 英國“鹽分與健康共識行動組織”堅決抵制食品工業所發出的攝食高鹽與疾病有關的證據尚不清楚的言論。他們認爲，大量科學研究的證據已經將高鹽攝入與疾病聯繫起來，如果食品工業合作的話，在未來10年中，將現在的人均日攝入量10～12克減少3克，是很容易做到的。 英國食品標準局呼籲父母應該認真檢查他們爲孩子所買食品標籤中的含鹽量，並確保食鹽攝入在每日推薦用量之下。英國食品標準局建議，年幼的孩子應比那些年長的孩子攝鹽更少。3歲的孩子一天2克，4到6歲的孩子每天3克，7歲到10歲的孩子每天5克。11歲以上每天6克。而嬰兒則不應該在食物中加鹽。英國食品標準局忠告說：“這些建議給出的都是最大值，實際應用時最好比建議值更低。” 孩子都喜歡快餐、可樂和方便麪等食品。然而，像這樣的高鹽、高脂肪、高糖和含有咖啡因的食品，都是引發兒童高血壓的危險因素。根據“鹽分與健康共識行動組織”調查，吃一頓快餐，攝入的鹽分是專家建議每日最高攝鹽量的兩倍多，有些快餐食品含鹽量甚至跟海水一樣高。食用一份四人份的無骨雞肉，平均每人攝入鹽分5.2克；食用一份包含雞翅、比薩、麪包和薯條等食物的四人份比薩套餐，平均每人攝入鹽分12.3克。 世界衛生組織在推薦健康成年人每日吃鹽量不宜超過6克的同時，還建議：糖尿病非高血壓患者不超過5克；高血壓患者不超過3克。 漏診和確診 高血壓相對來說是一種沒有什麼症狀的疾病，頭疼、視力改變、頭暈、氣短或疲勞等症狀，都是在高血壓很嚴重時纔可能表現出來的。 今年8月22日的《美國醫學會雜誌》上發表的一篇論文指出，很多這類孩子的高血壓因爲沒有檢出，所以非常危險。 在童年階段，血壓是隨着年齡而增加的。血壓的正常範圍，在成年人有一套確定的標準，告訴人們什麼是高血壓、臨界高血壓、正常血壓和低血壓。而診斷兒童高血壓是困難的，因爲血壓可以受到很多因素的影響，比如身高、年齡、性別。醫生還要考慮孩子的家族歷史(因高血壓的遺傳可能性爲50%)，而出生低體重和孩子是否超重也都是危險因素。 通過詢問醫生和定期檢查孩子的血壓以及身高和體重，家長也能幫助提高診斷的速度。相比美國成年人高血壓26%的比例，美國兒童、青少年總的的高血壓發病率估計在2%～5%之間，大約有150萬年輕人並不知道他們患上了高血壓。美國心臟病學會和美國兒科研究所建議，從3歲甚至從低出生體重和先天性心臟病以及產後比一般人住院時間長的更低齡嬰兒開始篩查兒童高血壓。 當診斷兒童高血壓時，醫生總是把他們的檢測結果與兒童的同齡人比較，再考慮兒童的性別、年齡和身高，根據這些情況，美國國家高血壓教育計劃工作組推出了幫助定義高血壓的如下規範： 通常，孩子血壓的讀數取決於性別、年齡和身高。孩子的血壓隨着孩子的生長而增加，但身高和體重與血壓的平均數也有關，因此單獨憑年齡並不能決定孩子的正常血壓水平，還要考慮孩子的性別和身高，這樣才能防止誤診比同齡人高的孩子和漏診比同齡人矮的孩子的高血壓。 因爲任何高血壓的診斷都是根據多次血壓的計量結果而作出的。在進行醫療體檢的時候，孩子的典型反應有激動、害怕和哭泣，這些都會使血壓讀數明顯升高。所以需要多次檢查以及在家監測血壓來幫助確診。 當人們到醫院做檢查的時候，血壓會普遍升高，這種情況叫做白大褂高血壓。很多病人，無論年長或年幼，都會因周圍環境變得神經質。這種焦慮可能引起暫時的高血壓，從而引起誤診。爲了降低誤診的風險，血壓應多測量幾次。 預防和治療 一旦確診爲高血壓，對兒童的治療方法可能就與成人不同。對於兒童血壓偏高者，除非有明顯的高血壓和器官損害，一般不使用處方藥物治療，典型的治療都是從生活方式的改變開始。當兒童高血壓是由於單獨的繼發原因引起時，就該抓住主要病因對症治療。改變一切可以更改的危險因素可能對預防高血壓有所幫助。比如孩子可以吃更健康的低鹽飲食並加強鍛鍊，這樣即便孩子出生在有高血壓的家族裏，也不容易患高血壓。 與成人一樣，有些孩子也很難改變生活方式，儘管這種改變也使得他們的血壓降低。這就需要孩子的全家一起改變。但對於少數孩子，即使成功地改變了生活方式，他們的血壓也不能得到充分的控制。這些孩子需要服藥來控制高血壓，尤其是對於有糖尿病、心臟病和腎炎等其他疾病，或有嚴重高血壓，以及有與高血壓有關的併發症等一些病徵的孩子，需要儘快進行藥物治療。 人們對高血壓藥物治療在兒童生長髮育上的長期效果所知甚少，有一些研究支持這些藥物在兒童期的安全性。根據藥物種類的不同，有可能顯現出包括口乾、頭暈和液體瀦留在內的不同副作用。 從前，父母親不給孩子系小汽車安全帶和自行車頭盔。當時沒有人意識到，但危險還是存在的。同樣道理，現在人們意識到兒童肥胖症和高血壓的危險也很重要，雖然心臟病未必發生在童年，但兒童高血壓卻拉開了人一生中的健康問題帷幕。
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