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角逐二00八年美國總統大選的伊利諾伊州國會參議員奧巴馬和前阿肯色州州長赫卡比首戰告捷，三日晚在艾奧瓦州分別舉行的民主黨和共和黨基層黨團會議選舉中獲勝。
艾奧瓦是今年美國大選舉行初選的第一個州，其結果被認爲具有“風向標”和“晴雨表”式的特殊意義。分析人士指出，奧巴馬和赫卡比的獲勝，對民主、共和兩黨的影響並不相同。此役後，民主黨總統候選人的競爭將更爲激烈，而共和黨總統競選人由於側重選區不一，競選情勢依舊迷離。
儘管艾奧瓦州黨團會議的歷史超過一百年，但其對於美國總統選舉的全國影響力卻是在近幾十年內逐步沉積而成。
自一九七二年以來，艾奧瓦州黨團會議一直是美國總統初選的最前哨。自一九七四年以來，美國曆屆總統中只有兩任爲民主黨人，分別是一九七七年上任的卡特和一九九三年上任的克林頓。但這兩人在當時艾奧瓦州初選中都沒有獲勝，卻最終獲得黨內提名併成功競選美國總統。
相比之下，艾奧瓦州初選在共和黨的影響力則較爲遜色。美國過去三任共和黨總統中，只有現任總統小布什在二OO0年的艾奧瓦州初選中獲勝後成功當選總統。
艾奧瓦州的兩黨成員三日晚在一千七百八十一個選區舉行黨團會議，選舉出席於三月舉行的縣級黨團會議的代表。據統計，奧巴馬在所有選區獲得百分之三十八的支持率，遠超過愛德華茲的百分之三十和希拉里的百分之二十九，成爲美國曆史上第一個在總統選舉首場預選中獲勝的黑人競選人。
美國有線電視新聞網的政治評論員比爾·施奈德說：“這是一場關於變革和經驗的較量，顯然，如今變革佔了上風。”
“變革”，正是奧巴馬在艾奧瓦主打的競選口號，他充滿激情和活力的演講征服了不少年輕選民和中間選民。
前第一夫人希拉里獲知首戰失利消息後表示：“我們一直在爲爭取全國的勝利而努力，我已經爲接下來的競選做好準備，我也已經爲成爲領導人做好了準備。”
艾奧瓦初選前夕，各大機構作出的民意調查仍顯示希拉里的支持率遙遙領先於奧巴馬和愛德華茲。但在艾奧瓦初選後，人氣上升的奧巴馬或將縮小與希拉里的差距，使得五日後在新罕布什爾州舉行的初選充滿懸念。
而在艾奧瓦沒能成功“翻身”的愛德華茲也信誓旦旦要在新罕布什爾爭取勝利。
儘管只獲得百分之二的支持率，新墨西哥州州長理查森仍表示將繼續競選。但並非所有人都能繼續。康州的民主黨參議員多德和特拉華州民主黨參議員拜登三日分別宣佈放棄競選總統的努力。
共和黨方面的形勢似乎還要比民主黨複雜許多。在艾奧瓦，赫卡比雖以較大優勢戰勝前馬薩諸塞州州長羅姆尼，但在新罕布什爾，赫卡比卻毫無優勢。在那場同樣重要的初選中，羅姆尼很可能與另一位共和黨總統競選人麥凱恩一爭高下。而去年在全國民調支持率領先的朱利安尼則寄望在二月五日的“超級星期二”一錘定音。
無論是赫卡比、羅姆尼，還是麥凱恩、朱利安尼，誰也難說已經取得黨內領先。但赫卡比的首場勝利是實實在在的。這位前阿肯色州州長在當晚的慶功宴上自信滿滿地說：“勝利從艾奧瓦開始，勝利也不會在這裏結束。勝利會在其他州延續，一直延續到華盛頓賓夕法尼亞大街一千六百號(白宮)。”
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