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誰來『終結』布什
2007年年底的巴厘島全球氣候變化大會上，美國前副總統戈爾說，解決全球氣候變化問題，應該著眼於布什卸任總統之後。實際上，布什卸任之後，繼任者需要解決的問題不只是氣候變化問題，還有伊拉克戰爭、阿富汗戰爭、巴以衝突、伊朗核問題等一系列重大問題。這其中的很多問題都是布什親手制造的，但只能作為『政治遺產』，留給下任美國總統去面對了。
『一根羽毛都可能帶來不同的結果。』艾奧瓦州德雷克大學政治學教授戈德福特如此形容2008年美國總統大選的撲朔迷離。
媒體和分析人士一致認為，本次大選將是美國數十年來最為激烈、變數最大的一次選舉。由於現任總統布什已連任兩屆，而副總統切尼也不參選，因此這將是自1928年以來首次沒有現任總統或副總統爭奪本黨候選人提名的選舉，也導致了大選的不確定性。雖然目前角逐總統候選人提名的參選者名單上不乏『明星』效應，但仍然很難看出一邊倒的局面。
從1月3日開始的預選，到11月4日謎底揭曉，美國總統大選這出大戲要擾攘一年，白宮爭奪戰儼然成為本年度美國乃至世界政壇的最大謎題。
民心之戰
共和黨人已經坐鎮白宮八年，布什政府的內外政策招致民眾不滿。再加上目前美國經濟受到次貸款危機的影響，通貨膨脹率加速增長，美國人普遍期望通過大選給國家帶來新的局面。無論對參選人還是普通選民來說，『變革』已成為今年美國大選最重要的關鍵詞。民意調查結果顯示，當被問及國家是否需要大的政策調整時，46%的選民認為需要徹底革新，29%的人希望適度改革，只有24%的人希望只作微小調整。
在艾奧瓦州錫達拉皮茲市退伍軍人紀念堂舉行的競選集會上，民主黨主要參選人奧巴馬向3000多名支持者表示，如果他當選總統，將對美國現行政策進行徹底的改革，包括立即結束伊拉克戰爭和全面改革醫療制度。當他高喊『支持變革』的口號時，全場爆發出熱烈的歡呼聲。
盡管奧巴馬先前已顯現在艾奧瓦州趕超希拉裡之勢，但他最終以領先第二名9個百分點的優勢在首場預選中勝出，還是出乎人們意料。在艾奧瓦州，黑人佔人口的2.1%，足以證明黑人政治家奧巴馬並非依賴『種族牌』取勝。美國有線電視新聞網(CNN)一名政治評論員認定，預選結果表明，相對於前『第一夫人』希拉裡所強調的『經驗』，艾奧瓦州選民更看重奧巴馬所倡導的『變革』。
魅力之戰
競選人中不乏明星人物，最搶眼的當數民主黨方面的希拉裡和奧巴馬。在CNN的一個新聞節目裡，主持人曾經開玩笑說，人們似乎已經認定了他們只是在一個女總統或黑人總統中做選擇了。在15名候選人中，希拉裡和奧巴馬的確是『一線明星』，在各種電視辯論會中，給他們的鏡頭總是最多的。雖然希拉裡在各種場合表示不屑於打『性別牌』，她總是強調『我參加競選，不是因為我是女人，而是因為我夠資格當總統』，但是人們還是給她貼上了『女性』的標簽。相比之下，奧巴馬倒是處處彰顯他的黑人身份，三年前，他就在民主黨大會的演講中說：『我的父母給我起了個非洲名字「貝拉克」，意思是祝福，他們相信在這個寬容的國家，這個名字不會成為通向成功的障礙。』
希拉裡的最強項是克林頓的名字和籌款能力，以及夫婦倆十多年來在黨內外建立的關系網和人脈，相比之下，奧巴馬的魅力和他的缺陷，仿佛是雙刃劍，緊緊結合在一起。《紐約每日新聞》的政治評論家邁克·盧皮卡說，奧巴馬的問題不在於他的『黑色』(指他的非洲血統)，而在於他的『青色』(指沒有經驗)。
共和黨黨內候選人中焦點人物也不少，有『9·11』英雄、前紐約市長朱利亞尼，越戰老兵約翰·麥凱恩和前參議員湯普森。而在首場預選中殺出的黑馬邁克·赫卡比，更是以強烈的個人魅力衝擊著選民和競爭對手，這位前阿肯色州州長在當晚的慶功宴上自信滿滿地說：『勝利從艾奧瓦開始，勝利也不會在這裡結束。勝利會在其他州延續，一直延續到華盛頓賓夕法尼亞大街一千六百號(白宮)。』
金錢之戰
在美國，『金錢是政治的母乳』，籌款能力的強弱是競選成敗的關鍵因素。美國聯邦選舉委員會前主席邁克爾·唐納預言，2008年大選將是美國歷史上時間最長、花費最多的一次選舉。到最終投票日為止，兩黨總統候選人將各需花費5億美元。資金不夠將很難堅持到最後，更不要說贏得勝利了。當然，這些競選人本身的家底兒就很厚，千萬富翁也大有人在。據美國媒體報道，朱利安尼2006年僅靠演講就獲得1100萬美元的收入；律師出身的愛德華茲擁有約6200萬美元的資產，生活方式也極盡奢華；而羅姆尼的資產則更雄厚，他擁有一家私人產權公司，個人資產在1.9億到2.5億美元之間；就連形象『最平民』的奧巴馬年收入也超過了100萬美元。
最新數據顯示，希拉裡2007年最後一個季度籌得超過2000萬美元的助選資金，加上之前籌得的8040萬美元，目前助選金已超過1億美元，無愧於『籌款機器』的稱號。
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