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香檳與愛情似乎總是緊密相連。當兩個人手持香檳，在燭光搖曳的餐桌前默默注視，相信一段愛情馬上就要開始了。凱歌夫人的故事也是一段關於香檳與愛情的傳奇。只不過，在這個美麗動人的故事中，可以說，不是香檳成就了愛情，而是一段偉大的愛情成就了一個頂級品牌的香檳——凱歌香檳(Veuve Clicquot)！
事實上，凱歌香檳的歷史可以追溯到1772年。那年，來自銀行家族的菲力普·凱歌(Philippe Clicquot)建立了凱歌酒廠。1780年，酒廠的第一桶酒遠渡重洋到達莫斯科。
1798年，菲力普·凱歌的兒子方華斯·凱歌(Francois Clicquot)與Nicole-Barbe Ponsardin喜結良緣。他們，一個是法國最適宜培植優質葡萄的香檳區大酒商最能幹的兒子，一個是富有的男爵的後代，真正的天之驕女。他們的結合，像是童話裏的王子和公主，幸福地走到了一起，只等着婚姻如香檳，越久越醇美。
方華斯·凱歌果然能幹，從父親手裏接掌生意後，他迅速打開了國際市場。那時，法國大革命就像一場噩夢已經過去，而方華斯·凱歌則預見到了甜美的和平和芬芳的香檳酒將會很快一起降臨在歐洲大地上。很快，在德國、奧地利和意大利，人們都被這瓊漿玉液所征服，彷彿聽得見整個北歐都回蕩着“砰砰”的的香檳酒開瓶聲：漢堡、法蘭克福、戈丁根、漢諾瓦、華沙、聖彼得堡……1804年，Clicquot香檳酒的出口數已達60，000瓶。
1805年對凱歌香檳來說是最具轉折意義的一年。10月，27歲的酒廠傳人方華斯·凱歌突然出世，Nicole-Barbe一夜之間成爲Veuve Clicquot(Veuve是法語“寡婦”的意思)。而對她打擊更大的是，公公提出要她放棄生意。凱歌夫人不是不能接受這個建議，她自有豐厚的嫁妝，夠她享用一生一世。她完全可以領着女兒，打打惠斯特牌，做做女紅，悠然度過此生。但那不是凱歌夫人的宿命，她深愛着丈夫，她覺得惟有把香檳酒做得更完美才是對丈夫最好的紀念。她不能放棄，惟有前行。
一個月之後，Veuve Clicquot Fourneaux Cie公司成立了，香檳酒在凱歌夫人手中有了新的傳承：追求更爲卓越的品質，見證一份深厚的愛情。
凱歌夫人只穿了一件樸素的紫褐色長袍就開始工作了。她很快就意識到，釀酒，單憑天賦是不可能的。她必需通曉葡萄的不同品種、釀酒的各種工藝，甚至她還得掌握管理的知識。有什麼能攔住她呢？一襲素衣，頂多再加上一把小陽傘，她整天流連在果園裏。憑着不懈的努力，終於在1810年獨自一人創立了Veuve Clicquot Pousardin酒廠。這個品牌的名稱裏包含了寡婦、她夫家的姓、孃家的姓，彷彿把凱歌夫人的一切都包含進去了。
不能完全說這個決定是英明的。1810年，剛好拿破崙偉大的遠征遭到了挫折，戰亂和封鎖使得國際市場萎縮了。利潤驟減，工人被解散，酒商一個接一個破產，爲了維持酒廠，凱歌夫人不得不變賣首飾。很難想象是什麼支撐着這個弱小的女子度過艱難時世的，但毫無疑問是她的遠見卓識使她無比樂觀。戰爭終要過去，和平終會降臨，而和平是離不開香檳的。
1811年，一顆彗星劃破了天空，上天開始重新眷顧香檳區。這一年的葡萄分外甘美，這一年的葡萄酒被俄國人稱爲“彗星之酒”。先是哥薩克人，接着又是普魯士人，他們搶劫了香檳區的酒窯，酒商們痛心疾首，惟有凱歌夫人從這裏看見了商機：“彗星之酒”要聲名遠揚了。1814年，凱歌夫人想盡各種辦法突破封鎖，成功地將香檳運到了俄羅斯。凱歌夫人成爲了著名的“香檳之母”。凱歌香檳的訂單已經下到了隔年，開始供不應求。到1821年，Veuve Clicquot (VCP)酒已有每年280 000瓶的業績。
有人問凱歌夫人，她的香檳酒品質如何？她則無比驕傲地回答：“只有一個品質——最好的。”凱歌夫人也的確是這樣努力的。
在她那個時代，人們很難去除香檳發酵過程中產生的沉澱。工人們笨拙地把酒從一個瓶子倒向另一個瓶子，以清除積存在瓶底的渣滓，但這樣做，香檳中極其寶貴的氣泡也就逃逸掉了，口感便少了許多回味。這彷彿一個痼疾，影響着香檳品質的飛躍。凱歌夫人發誓要解決這個難題，她幾經探索，終於想出了對於釀酒來說幾乎是革命性的“轉瓶法”。她在桌子上鑽出一個個洞，將香檳酒瓶倒置在洞裏，這樣底部的渣滓就會慢慢地沉到瓶口去——唯一需要的手工便是小心地轉動酒瓶以免渣滓黏着在瓶身上。傳說，第一張香檳酒桌還是凱歌夫人用家裏的桌子製成的——不管這是真是假，有一點是確鑿無疑的，凱歌夫人成功了。清澄無暇的酒液使Veuve Clicquot香檳風行全球，人們寧可等在港口，等待那遠途而來的凱歌夫人的香檳，也不情願買上一瓶哪怕是同一產地的別的品牌酒，因爲Veuve Clicquot (VCP)香檳意味着至醇。
醇酒誕生了，但凱歌夫人追求完美的天性似乎並不會因此而停止。還是在兩百年前，凱歌夫人便有了極超前的品牌意識。她用一隻船錨把Veuve Clicquot Pousardin首字母VCP串連起來，刻鑄在酒瓶上，成爲當時獨一無二的商品標誌。甚至，她只是在農場閒逛，看見雞蛋蛋黃鮮亮的黃色，便用這黃色的明亮基調設計酒瓶上的招貼紙，創出了皇牌香檳(Yellow Label)。
1866年，89歲高齡的凱歌夫與世人告別了。然而，今天，當我們啜飲着凱歌香檳，當我們享受着凱歌香檳帶來的美妙的綿密之感，我們仍然會想起凱歌夫人，想起這位改變了我們的生活方式的奇女子，想起她那關於美酒與愛情的傳奇一生！
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