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十八日下午，在中國人民大學的“世紀館”內，一場中英兩國的乒乓球友誼賽吸引來兩位“重量級”觀衆——中國總理溫家寶和在華訪問的英國首相布朗。
比賽結束後，兩位領導人走下看臺來到賽場，與運動員一起交談。在隨後的講話中，溫家寶特意提到了著名的“乒乓外交”。“毫不誇張地講，乒乓外交確實在世界外交史上創造了奇蹟。”他說，“因爲體育是可以超越種族、制度以至文化的，可以連接人們的精神力量，促進人們的友誼。”
布朗對中國乒乓球運動的成績大加讚賞。他說，乒乓球是一項起源於英國的運動，但中國纔是真正的“乒乓之國”。“看了今天的比賽，我彷佛已經看到了今年奧運會的獎牌得主。”他笑說。
在觀看乒乓球比賽之前，兩國領導人剛結束了一場與公衆的交流活動。“現在我的腦子還沉浸在剛纔的對話中，我感覺我的話還沒有說完。”溫家寶說，“人民之間的相互瞭解、尊重、信任和友誼，是國與國之間友好、合作的基礎。從這個角度來講，今天的活動具有重要意義。”
今年，北京將舉辦第二十九屆奧運會。而四年後，倫敦將作爲下屆奧運會的舉辦地。因此布朗此次訪華，兩國在體育、文化領域的交流也是一大亮點。布朗說，英國會學習、借鑑北京奧運會的成功經驗。他預祝中國運動員在北京奧運會上取得好成績，並笑言：“我知道你們會拿到很多金牌，不過也應該給我們英國的運動員留幾塊。”
在與公衆的交流活動中，中國著名的乒乓球運動員鄧亞萍問布朗是否會來出席北京奧運會。布朗幽默迴應：“如果收到邀請，我一定會來。”溫家寶當場向布朗發出邀請：“我代表中國政府，再次邀請布朗首相和夫人前來出席北京奧運會。”
看到鄧亞萍也來參會，喜歡打乒乓球的溫家寶不覺技癢。“鄧亞萍女士，我其實最想和你打一次乒乓球。”他的“挑戰”引發了現場一陣笑聲。
下月，英國將舉辦該國曆史上規模最大的中國文化盛會——“時代中國”。溫家寶希望這次活動能得到布朗首相和英國政府的支持。布朗表示，英國政府非常重視這次活動。體育、文化的交流可以發揮橋樑的作用，讓兩國人民走得更近。
對於中英關係的發展，溫家寶表示，新世紀，兩國都面臨新的機遇和挑戰，應該加強合作，一起迎接機遇和挑戰。“如果說兩國之間的合作代表今天，兩國人民的友誼則代表未來。”溫家寶說。 |
