因此,此次海灣地區發生歷史罕見的寒流,也就不足為怪。據報道,在全年平均氣溫25攝氏度左右的科威特,1月15日和16日連續兩天最低氣溫都降至零下3攝氏度,許多家庭因沒有取暖設備而被凍了個措手不及,而沙特阿拉伯已經有人因寒冷天氣死亡。 在一些特殊情況下,全球變暖也會促使局部地區變冷。看過好萊塢科幻大片《後天》的觀眾,也許會對這一點有深刻印象。這部影片講述了由於全球變暖,地球在一天之中急劇降溫,進入冰河時期的故事。當然電影是誇張的藝術,不過也有人試圖從科學上解釋這一問題。 有觀點認為,在全球變暖的大背景下,歐洲沿海一些地區會變冷。原因是,一個名為『溫鹽環流』的全球性洋流將赤道的熱海水帶向兩極,又將兩極的冷海水帶到赤道。如果全球變暖導致格陵蘭島和北極地區的冰雪大量融化,冷的淡水將會流入北大西洋而改變『溫鹽環流』目前的平衡,其結果可能使熱海水無法到達歐洲沿海一些地區,相關地區會變得比以前更為寒冷。 另外,自然環境變化也可能反過來影響氣候,火山爆發等就可能使氣溫在一定時間內下降。聯合國政府間氣候變化專門委員會的報告指出,大規模的火山爆發有可能讓全球表面平均氣溫下降約0.5攝氏度,並且持續數月甚至數年的時間。1991年,菲律賓皮納圖博火山爆發後,彌漫在大氣同溫層中的硫酸薄霧曾經使全球氣溫短暫下降。
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