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新華網倫敦1月18日電(記者葛秋芳)英國研究人員在研究一對同卵孿生姐妹時發現，“白血病前期幹細胞”是導致白血病的關鍵細胞。 這對雙胞胎名爲奧利維婭和伊莎貝拉，現年4歲，先天基因和後天撫養都沒什麼區別。兩年前，奧利維婭突然生病，醫生爲她所作的血液檢查結果表明，她患的是急性淋巴細胞白血病，而伊莎貝拉一直十分健康。這種情況引起醫學研究人員的關注。 在徵得她們父母的同意後，研究人員抽取了這對姐妹的血樣進行檢查和研究，他們發現，兩人血液中均含有“白血病前期幹細胞”。進一步研究發現，奧利維婭患病的原因是這種細胞經過兩次變異致病。 負責這項研究的牛津大學專家塔裏克·恩維爾在最新一期美國《科學》雜誌上報告說，白血病的發生源於“白血病前期幹細胞”的兩次遺傳變異，一次發生在胎兒尚在母親子宮中時；另一次發生在出生後。對奧利維婭和伊莎貝拉的血液研究發現，她們都曾有過第一次遺傳變異，但奧利維婭發生了第二次遺傳變異，大部分細胞已變異成癌細胞。而這些細胞在伊莎貝拉體內都處於休眠狀態，所以她沒有患上白血病。 研究顯示，大約1%的人出生時就帶有“白血病前期幹細胞”，這個人羣中，只有1%會發生導致白血病的第二次基因變異。 研究人員說，隨着伊莎貝拉年齡增大，她患白血病的機率會逐漸降低，待她到青春期時，這種幹細胞將會消失。目前醫生一直在爲伊莎貝拉做定期檢查，以確定她是否有患癌症跡象。 研究人員認爲，這一發現對於白血病研究具有重大意義。他們下一個研究目標是，利用新型或者已有藥物殺死“白血病前期幹細胞”。
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